Один шаг до рассвета

Даверы неприкосновенны, империя не трогает их, они не исполняют наши приказы, не подчиняются нам, у них обширные плодородные земли. Сам по себе род очень богат, если что-то угрожает империи, Даверы приходят на помощь. Таков уговор. При моем отце о Даверах только слышали, мне довелось видеть. Но они действительно приходят на помощь, это я понял, когда Давер привел тебя. Старые уклады лучше не трогать. Так говорил мой отец.

Элизабет отстранилась от правителя, и он не стал препятствовать. Взгляд ее был задумчивым, полным внутреннего беспокойства.

— Адриан, я хочу отдохнуть, — попросила она, словно выдыхая последние силы.

— Конечно, дорогая, я позову тебе прислугу. А сам попрощаюсь с лордом, — ответил Адриан с улыбкой.

Ком подступил к горлу девушки. Сердце сжалось от паники.

— С каким лордом? — прошептала она голосом, искаженным от тревоги.

— С Давером. Он ясно дал понять, что его миссия окончена, и мы справимся сами, — невозмутимо ответил Адриан.

Элизабет схватила за руку императора.

— Не дай ему уйти. Прошу тебя! — правитель пристально посмотрел на нее, взгляд стал жестким, ему не нравились ее слова, — Адриан, мы почти разоблачили орден. Если он уйдет...

— Элизабет, мы справимся сами! — резко перебил император.

— Мой император, ради империи, — Элизабет быстро встала с кровати и направилась к двери, — я сама попрошу его остаться.

— Стой! — император поднялся вслед за своей невестой и схватил, — не делай глупостей. Я сам попрошу его остаться и помочь нам, ты итак слишком долго была в его компании.

Взгляд его смягчился. Он провел по волосам Элизабет, взял за подбородок и хотел поцеловать, но Элизабет увернулась.

—Хорошо, моя дорогая, отдыхай!

Император поцеловал ее руку и вышел.

Глава 19

Давер молча сидел в огромном кресле из синего бархата. Подлокотники, покрытые шлифованной бронзой, искрились на фоне сдержанной обивки. Его взгляд был зафиксирован на одной точке, словно проникая сквозь стены, далеко за пределы помещения.

— Ты сейчас мебель в труху превратишь, — голос Эшли прозвучал озадаченно, его взор следил за каждым движением друга.

— Все хорошо, — сдержанно произнес лорд.

— Да я вижу, — настойчиво продолжал Эшли.

Ричард встал и стал медленно прохаживаться, продемонстрировав свою невозмутимость. Внешне он сиял спокойствием и даже улыбнулся, однако сжатые кулаки показывали истинное напряжение в его душе.

— Ричард, я не понимаю, зачем ты хочешь уехать.