Один шаг до рассвета

В помещении никого не было, кроме престарелого смотрителя, служившего здесь уже несколько десятилетий. Увидев Элизабет, старик тут же узнал ее.

— Леди Элизабет, значит, слухи правдивы. К нам снова вернулась весна! — произнес смотритель с радостью в глазах.

Библиотекарь всплеснул руками и готов был кинуться ее обнимать, но наткнулся на предупреждающий взгляд лорда.

— Мастер Кроули, познакомьтесь - лорд Ричард Давер, - представила Элизабет с некоторой возбужденной ноткой в голосе, — он помог мне вернуться.

Глаза библиотекаря расширились от удивления, запинаясь, он произнес:

— Да будет жизнь ваша благословенна за нашу леди. Чем я могу помочь?

Лорд потянул за руку Элизабет и сказал:

— Благодарю, любезнейший. Я думаю, мы справимся сами.

Они отошли на приличное расстояние, и лорд спросил:

— Где у вас здесь родословные?

Элизабет указала в сторону, и он направился туда.

— Что ты хочешь найти? — Элизабет поспешила догнать Давера.

— Следы своего существования, — лорд был настойчив в стремлении узнать о прошлом.

Он жаждал распутать тайны своего происхождения. В библиотеке, полной книг и свитков, вампир искал ответы.

Элизабет понимающе кивнула и решительно поставила ногу на стремянку, потянувшись за толстенной книгой. Лорд оглянулся и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, применил свою силу и легко достал фолиант. Элизабет весело обернулась:

— Так нечестно!

Лорд-вампир с улыбкой пожал плечами.

Он открыл книгу и стал листать. Перевернув очередную страницу, наткнулся на портрет Маргарет, еще юной. Ричард накрыл ладонью портрет и провел, стараясь вспомнить. Элизабет нахмурилась и подошла ближе.

— Если верить записям, это она все начала, — зло бросила она.

Лорд покачал головой:

— Посмотри, как она несчастна. Бедную девушку свели с ума. Что я ей наговорил? Что пообещал? А потом еще... я разрушил ее судьбу.

Лорд закрыл глаза, ощущая нежное касание Элизабет на плече.

Ричард покрутил головой, стараясь избавиться от морока, и начал переворачивать страницы толстого тома. Наконец, он открыл изображение бывшего императора – могущественного и величественного правителя.

Черные локоны императора, аккуратно уложенные на голове, добавляли аристократической элегантности его облику. Но главное внимание привлекали синие глаза – подобные глыбам льда, в них отражалась уверенность и холодная решимость.

— Ты похож на него.