Один шаг до рассвета

— Что с вами?

— Все хорошо, — Софи попыталась улыбнуться.

— У вас была утомительная поездка?

От каждого вопроса к вискам прикасалась раскаленная игла. Софи старалась держаться, не показывая вида.

— Я не помню поездки, — призналась она, чувствуя себя безумной.

— Вы знаете о долге отца?

— Нет. О чем вы говорите? — зловещее ощущение накатило гигантской волной, заставляя вздрогнуть.

Ей показалось, что все вокруг исказилось, приняло мрачные оттенки, лишив света и надежды. Непонятная угроза зависла в воздухе, как грозовая туча перед штормом.

Софи не знала ее источника, не видела ее сущности, но чувствовала ее реальность.

Давер кружил Софи в танце, не сводя изучающего взгляда. Наконец музыка стихла. Софи захотела сбежать. Высокие стены стали давить на нее, душить и лишать свободы. Взглядом она скользнула по залу, ища спасительный выход. Сознание стремительно падало в бездну. Хозяин особняка будто прочел ее мысли.

— Леди Родри, если вам интересна живопись, у меня есть еще картины, которые придутся по вкусу.

Они здесь, в моем кабинете, — лорд крепко сжал запястье.

— Я не могу, прошу, мне нужно…

Софи попыталась сопротивляться, попробовала вырвать руку, но Давер крепко держал. Она понимала, что в этой ситуации несравненно слабее своего пленителя, который был непоколебим в намерении удержать ее.

— Пойдемте со мной, — елейным голосом проговорил лорд и почти силой заставил следовать за ним, — не волнуйтесь за родителей, мы давно друг друга знаем.

Софи хотела упереться ногами, но вновь заиграла музыка, и из-за очередной вспышки мигрени она забыла об опасности и даже была рада покинуть шумный зал.

Пара протиснулась сквозь толпу танцующих в противоположную сторону от выхода и вошла в просторную комнату. Когда дверь закрылась, Софи прокляла себя за беспечность, которая привела к такому мучительному положению. Окружающая обстановка казалась невероятно роскошной, только подчеркивая болезненное неравенство между ними. Картины в золотых рамках отдавали загадочным сиянием. Угол, в котором располагался массивный стол, был идеальным местом для высокопоставленных переговоров. Внимание притягивал винтажный диван, украшенный изысканными узорами и обитый мягкой тканью.

— Шампанское?

— Что?

— Я спросил, не желаете ли вы шампанского.

— Я...

— Вы пили шампанское?

— Не знаю, — произнесла Софи и растерянно отошла от лорда к картине, делая вид, что рассматривает ее.