Один шаг до рассвета

Марта прочитала лекцию о вреде алкоголя.

— А, тот злополучный стакан, — Эшли рассмеялся, — наслышан этой историей. Был удивлен поведением нашего лорда. На ночь не страшно читать ужасы?

— Не должно, — сдержано ответила девушка, услышав в голосе нотки злорадства.

Элизабет осторожно раскрыла книгу. С приятным волнением в сердце быстро пробежала глазами содержание, поглощая каждое слово. Пальцы скользили с осторожностью по выцветшим страницам, прокладывая невидимую дорогу в собственный загадочный мир.

Эшли медленно приблизился и вдохнул аромат девушки. Элизабет вздрогнула, чувствуя волну его возбуждения. В глазах Эшли мерцали волнующие эмоции, которые тот не мог остановить. От чарующего запаха вампир обезумел, не в силах держать контроль над поступками. Но он попытался сохранить хоть какое-то самообладание.

— Давай завтра ты прочтешь, иди к себе, — прошептал Эшли, борясь с бешенством, одолевающим разум.

— Вы заберете книгу! — разочаровано воскликнула Элизабет.

— Уходи, и побыстрее! — с трудом выдавил из себя мужчина.

Пожирающий взгляд испугал Элизабет, отчего она быстро поднялась и направилась к выходу.

— Элизабет! — окликнул Эшли, — Спокойной ночи. Запри дверь.

— Доброй … — ответила она, не оглядываясь и спешно закрывая за собой дверь.

На следующий день Элизабет поспешила вернуться к поискам, несмотря на советы Марты, которая уверяла, что слишком много чтения вредно для молодой девушки. Когда Элизабет вошла в библиотеку, то взгляд сразу же упал на книгу, которую забирал Эшли, на ней лежала красная роза.

Она без колебаний поставила цветок в графин с водой, принесенный горничной, чтобы гостья не забывала иногда пить. А после приступила к изучению новых легенд.

После полудня Марта вошла в библиотеку и принесла поднос с чаем. Увидев розу на столе, она не смогла удержаться от комментария:

— Милая, как так можно пренебрегать подарком? Сейчас принесу вазу. Ох, эти современные девушки!

Элизабет еле сдержала улыбку.

К вечеру первая книга была прочитана, и оказалось, что она была обычной страшилкой для суеверных. Однако вторая заинтересовала девушку описанием интересного ритуала.

— Не помешаю?

Вздрогнула Элизабет от голоса Эшли, который бесшумно оказался рядом.

— Нет, что вы, — ответила Элизабет, скрывая свое волнение.

— Элизабет, я просто слуга. У меня нет титула. Обращайся на «ты».

— Хорошо. Эшли, могу я задать вопрос? — спросила Элизабет с некоторой робостью.