Один шаг до рассвета

— Тебе точно не нужна помощь?

Двое мужчин улыбнулись.

— Нет! Давай же, развязывайся...

Вампиры уже не могли скрыть смешки.

— Элизабет, я с закрытыми глазами могу помочь! — начал шутить Эшли.

— Элизабет, бросим это платье. Я куплю тебе другое! — почти в голос смеялся Ричард.

— Ещё одно! Нет уж! Марта и слуги и так уже думают всякое. Проклятье!

— Элизабет, я скажу, что ты моя жена. Слухи мигом уйдут! — торжественно произнес лорд.

— Ты это не всерьёз? — брови Эшли взлетели вверх.

— Я не шучу. Да и девичья честь будет спасена. Элизабет, ты же не против? Элизабет?!

Однако ответа не последовало. Мужчины всполошились и ринулись к стеллажу. Зрелище, которое предстало перед ними, обескуражило их. Элизабет, так и не справившись с узелками, сидела на полу, обхватив плечи, на лице отражалась потерянность и бессилие.

— Элизабет! — Ричард опустился на колени и осторожно дотронулся до ее щеки.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Эшли.

— Кажется, я должна была выйти замуж!

Наступила мучительная тишина. Элизабет не поднимала взгляд. Молчание нарушил лорд, холодно констатируя факты.

— А теперь ты выходишь за меня! — Ричард взял плед, аккуратно завернул в него Элизабет и поднял на руки, словно она была самым редким сокровищем.

Элизабет не сопротивлялась, все еще осмысливая новое воспоминание. Сердце билось сумасшедшим ритмом, а в голове кружились смутные мысли и эмоции.

— Ричард, разве так девушке предложение делают.

Давер не слушал:

— Пора всем отдохнуть. Эшли, оставь книжку Элизабет.

— Опустите меня, я дойду! — Элизабет вышла из оцепенения.

— Никаких возражений. Ты на платье свое наступишь, ещё упадёшь, — лорд вышел из библиотеки, нежно держа в объятиях Элизабет.

— Лорд Давер, вы ставите меня в неудобное положение!

— Еще назовёшь меня на «вы» – накажу! — хищно улыбнулся Ричард.

Он занес ее в комнату, а после бережно положил на кровать.

— Я так совсем ходить разучусь.

Лорд улыбнулся.

— Только не говорите слугам, что мы женаты! — Элизабет села, кутаясь в плед и отводя взгляд.

— Почему? — спросил лорд, с интересом смотря на нее.

— Во-первых, потому что это неправда! — растерянно ответила Элизабет.

— А во-вторых? — вампир прищурил глаза, словно замышляя что-то загадочное.