Игра бабочек

Тут перс замер с открытым ртом на несколько секунд, судя по всему отчаянно пытаясь подобрать правильные слова. Вся остальная толпа молча ждала, не двигаясь и не отрывая взгляда от царского историка. Они не обращали внимания на Регана, и ему даже стало слегка не по себе.

Наконец, Бакти выцарапал из памяти наиболее подходящее к случаю обращение.

— Друг мой, мы должны поспешить. Сама Хозяйка теней, Та, что ищет, владычица лунного света, пери призвала вас к себе. Эти женщины помогут вам переодеться, а мужественные воины сопроводят нас во дворец.

— Мне кажется, бадар[1], я уже давно не ребенок и смогу натянуть штаны без помощи этих прелестнейших дам.

Перс отошел к окну и, сложив руки, отвернулся:

— Эти девушки служат Цапле и обязаны выполнить порученное несмотря ни на что. Переодевайтесь, господин, и не думайте об этом.

Реган нахмурился, задумавшись, и обвел взглядом солдат. Они сжимали рукоятки своих акинаков, готовые вырвать клинки из ножен сразу, как только раздастся приказ.

Ему даже показалось, что они уже готовятся принять боевую стойку, и напряжены как перед прыжком. Интересно, кто из этих птичек скомандует солдатам? Под темными накидками он не мог различить даже цвет глаз девушек. Ну что же, если они так настаивают. Он отвернулся к стене и начал расстегивать пуговицы на рубашке. Совсем юный и в то же время требовательный голос заставил его в гневе замереть

— Повернитесь. Вы не должны опасаться нас.

Этот голос подействовал на него.

Реган поймал себя на том, что уже собрался повернуться, повинуясь приказу, произнесенному девчачьим тонким голосочком. Боже, да это просто ребенок. Какое-то извращение, на самом деле.

Перс уловил его замешательство и поспешил вмешаться:

— Не думайте о них, как о женщинах. Вы не унизите ни себя, ни их своим обнаженным телом. Они служат пери и просто выполняют то, что им поручено. Смущение в данном случае не может служить оправданием отказа.

Бакти смотрел в окно, не меняя позы, и только голос слегка подводил перса.

В нем сейчас слышалось гораздо больше акцента.

— Так принято. К пери вы можете прибыть либо после того, как эта процедура будет завершена, либо, в случае сопротивления, эти женщины привезут Хозяйке теней ваше тело. Тогда их постигнет справедливое наказание, но вы, мой друг, потеряете намного больше.

В это время Реган уже бросил к ногам рубашку и стягивал брюки, стараясь удержаться на одной ноге.