Не оставляй меня

Это тревожило: его подопечная не считала нужным поделиться с командиром своими бедами. Пальцы сжались на синем картоне папки. Нэй заставил себя расслабиться, надеясь, что никто не заметит. Но мимолетная ухмылка Тигра развеяла мечты. Вспомнился недавний разговор.

— Нэй, подумай еще раз. Мне кажется, ты не совсем... объективен.

— Я объективен, — возмутился Нэй. — Со... — он вовремя осекся, на миг забыв, что в Академии товарищ предпочитает использовать позывной, — Тигр, она готова!

— Признаю, использовать «духовку» было умно.

А то, что она выдержала, говорит о хорошей физической подготовке. Но... ты сам говорил, что у курсанта Кары Хань совсем недавно была травма. Которая может поставить выполнение задания под угрозу!

— Она справится!

Тигр замер, оглядывая старого друга. Потом хохотнул:

— Нэй, если бы я тебя не знал... Ты влюбился?

— Да пошел ты... — задохнулся лейтенант, но тут же взял себя в руки. — И все-таки я настаиваю на рассмотрении кандидатуры курсанта Кары Хань.

— Как старший по званию я могу отклонить твое представление.

Но если объяснишь... я ведь читал её лично дело. Да, отчаянна, исполнительна, инициативна... Но последнее задание провалила из-за излишней самоуверенности! Нэй, если ты благодарен ей за то, что она спасла тебе ногу...

— Заткнись! — пальцы лейтенанта сжались в кулак, и удар обрушился на ни в чем не повинную ручку инвалидного кресла. — Ты что, считаешь меня потерявшим голову юнцом? Тигр, поверь — Кара сделала выводы, она это умеет. Но если с тобой что-то случится, именно она сможет принять на себя командование.

За ней пойдут без разговоров. Знаешь... я бы сказал, умение заставлять слушаться у неё в крови. Она прирожденный командир.

— Или сумасбродная девчонка. Но я верю твоей чуйке, она никогда не подводила. Давай сюда свой список.

Курсанты терпеливо ждали, когда начальство перестанет сверлить их взглядом и сообщит, зачем их подняли среди ночи по тревоге.

Лейтенант открыл папку:

— Пусть вы еще курсанты, но сейчас вы нужны своей стране, как никогда.

Строй подтянулся. В глазах зажегся огонь. И только Кара встревожилась еще больше. В свете последних событий то, что на задание отправляли не спецотряд лейб-гвардии, внушало даже не страх — ужас. Но она заставила себя успокоиться — командир давал вводные.

— Через два дня на границе планируется провокация. Цель — отвлечь нас и переправить объект, — с фотокарточки, сквозь квадратную оправу очков, смотрел немолодой мужчина.