Демон тринадцатого месяца

- Это одежда, которая тебе вполне подойдет. Родственники исцеленных пациентов, иногда благодарят лекаря Бина вновь пошитой одеждой. Теперь вся эта одежда твоя. Выбери, что тебе по душе.

Пока девушка с придирчивым вниманием и подозрением осматривала содержимое тюка, маг нудно наставлял ее:

- Если начнут любопытствовать кто ты, откуда родом, да какой семье принадлежишь, говори, что ты из южного Чу, дочь моей племянницы Ли Юй, прибыла в Чжоу с торговцами-шанцами для того, что бы обучаться у меня или Бина лекарскому мастерству.

Будешь жить в моем доме, заниматься хозяйством.

- Спасибо, дедушка. Буду помогать по хозяйству и вам и лекарю Бину, только жить останусь здесь, в пещере. Вдруг портал возьмет и откроется...

- Кто откроется? - не понял маг, перепугавшись незнакомого чудного слова, очень уж похожее на демонское.

- То есть магически круг, - кивнула Ли Мин туда, где на полу была начерчена пентаграмма.

- Как хочешь, - пробормотал маг. - Но наступит зима и тебе придется перебраться в мой дом.

Первое дни пребывания в пещере были трудными.

К тому же именно на эти три дня зарядил дождь. Прохладный ветер, помимо дождевых брызг, заносил в пещеру терпкие запахи листвы, лесной свежести, влажной земли и мха, мокрого хвойного аромата. Ли Мин постоянно мерзла в каменном жилище, в конце концов ее нос заложило и она засопливила.

- Сколько еще раз тебе повторять, что бы перебиралась к кому нибудь из нас! - сердито выговаривал ей лекарь Бин, отпаивая упрямицу согревающими отварами.

- Да все в порядке, - гудносила Ли Мин.

- Просто я адаптируюсь.

- Придут холода, будет хуже, - ворчал лекарь, предпочитая не обращать внимание на замысловатое словцо. - Перебирайся жить ко мне, будешь помогать мне с больными. Один я не справляюсь, толкового помощника все не найду. А будет кто спрашивать, говори, что моя ученица.

Ли Мин же, когда на нее находила острая тоска по дому и по своему миру, носилась по пещере, бесилась или танцевала, пела во весь голос и шумела так, что похоже распугала всех горных духов в округе.

Лекарь и маг все больше беспокоились о ней. Как-то навестив Ли Мин, маг, после покинув пещеру, посеменил к дому лекаря, торопясь рассказать ему последние впечатления об их общей подопечной. Тот на галерее перебирал мокрые травы для просушки, время от времени с кряхтением ерзая на циновке.

- Недужиться тебе, сосед? - участливо поинтересовался маг, заходя на открытую галерею, что шла вдоль дома.

- Ногу вот крутит от непогоды, - ворчливо ответил лекарь.