Демон тринадцатого месяца

Как только лекарь захрапел у себя дома, Ли Мин выскользнула из ворот, шикнув на вздумавшую увязаться за ней Ленточку. За воротами уже поджидал Пэн Хэн на которого Ленточка негромко тявкнула. Так, на всякий случай. Только вот ночь для прогулки до хижины выдалась не очень удачной. Тучи то и дело гасили лунный свет и проблески звезд, погружая лес в кромешную темноту, поэтому Второй мастер крепко взял Ли Мин за руку, велев ей держаться к нему поближе. Но она все равно спотыкалась о корни, что были повсюду и упрямо лезли под ноги.

- Вздумала одна идти, - все не мог успокоиться Второй мастер. - Ты бы уже заблудилась, не пройдя и трех шагов от порога собственного дома. Подозреваю, что и при свете дня ты с трудом найдешь верную тропу, не то что ночной порой.

- А ты сам-то не заблудился часом? - перевела дыхание, едва поспевавшая за ним Ли Мин.

- В отличие от тебя, я живу возле горы Доуфань с детства и неплохо знаю эти места, а может даже лучше местных. Во всяком случае, в лесу никогда не теряюсь и всегда смогу выбрать правильное направление.

- Расхвастался, - поддела парня Ли Мин, когда они вышли на просеку.

Деревья расступились и стало намного светлее, но возле земли царила кромешная тьма. И вряд ли они увидели хижину, если бы не ее освещенное окно и дверной проем. Молодые люди переглянулись.

- Вот так, так... - озадаченно пробормотал мигом подобравшись Второй мастер. - А ведь она, как болтают, давно заброшена.

- Погоди, - схватила за руку, двинувшегося было к хижине Пэн Хэна, Ли Мин.

- А чего ждать, разве мы не затем пришли, чтобы посмотреть, что здесь да как? - удивился он. - Ты, сестрица, как в воду глядела.

- Это может быть опасно, - рванула парня к себе Ли Мин.

- Лихих людей здесь быть недолжно, - пытался успокоить ее Пэн Хэн, высвобождая свой рукав из цепкой хватки девушки. - Глава строго следит за этим. А если и так, то я обязан задержать чужаков, с какой бы целью они сюда ни заявились и отправить в Поместье для разбирательства и праведного суда.

- Может быть и так. Но давай, все же, для начала тихонько поглядим в окно.

- Хорошо, - согласился Пэн Хэн. - Только, смотри под ноги, не навернись ненароком и не наделай шума.

И вот они подкравшись, осторожно заглянули в окно. В хижине в кругу горящих свечей сидел человек в свободных темных одеждах, скрывающих фигуру и что-то рисовал на земле.