Ноктюрн сердца

— Простите, я не могла оставить своих питомцев одних, — извиняюще пояснила охотница.

— Надеюсь, в вашем домике есть просторные вольеры для птиц.

— Были, но не знаю, целы ли.

— Ничего, построим, починим, — Адриан улыбнулся ей, на что Мария просияла от счастья.

21. Дорога

Мария обожала лес: его загадочный шелест листвы и звонкое птичье пение. Мерный цокот копыт Дуси и поскрипывание нагруженной повозки задавали ритм лесной музыке. Охотница различала в веселом лесном хоре быстрые трели свиристели, стройную мелодию дроздов и насмешливое уканье удода.

Сейчас ей больше всего хотелось петь. Петь от счастья. Но она молчала, боясь разбудить мирно посапывающего дампира, что сидел подле нее. Слышать ехидные насмешеки Пери, которая спала на плече своего покровителя, тоже не хотелось.

Мария посмотрела на спящего Алукарда и тихо хихикнула. Он выглядел так безмятежно, сидя свесив голову и обняв себя руками. До чего же красив, особенно в одежде ее работы… Лишь огромные сапоги Рихтера нелепо смотрелись на стройных ногах дампира.

Сколько же можно спать?! Совсем как дряхлый старикан! Мария икнула, пытаясь сдержать смех. Еще одна нелепость: древний дампир, а выглядит как юноша.

Повозка покачнулась, и Алукард, не просыпаясь, наклонился на бок, его голова легла на плечо охотницы. Мария затаила дыхание. Сердце забилось чаще, к щекам хлынула кровь. Фея проснулась и взлетела, возмущенно стрекоча крыльями.

— Как долго еще? Мы уже полдня едем!

Алукард проснулся следом и, кратко извинившись, сел прямо.

Мария кивнула и насупилась, про себя покрывая крылатую отборной бранью.

— Эй, я к тебе обращаюсь! Мы скоро приедем?! — не унималась Пери.

— Скоро. Еще один поворот и рукой подать, — ответила охотница и подстегнула кобылу.

Они молча ехали некоторое время. Вдруг дампир закашлялся, сначала тихо, пытаясь скрыть приступ, потом надрывнее и хрипло задышал. Мария бросила на него тревожный взгляд. Алукард, похоже, задыхался. Охотница натянула поводья, остановив повозку, спрыгнула с козел и помогла ему спуститься.

Дампир благодарно кивнул и, отойдя к ближайшему дереву, устало оперся на ствол. Фея полетела за ним. Кроха попыталась остановить его приступ, но истратила все силы и упала в раскрытую ладонь покровителя.

Марии стало стыдно за свои мысли. Алукард спал, потому что у него не было сил оставаться в сознании, ведь она решила не рисковать и не стала поить его своей кровью перед дорогой.