Плющ

Того, что ты уже заработала, на первое время хватит. И Повелитель тебе поможет, можешь не сомневаться!

- Вот от него мне помощь получать совершенно не хочется. Ладно, война план покажет! Счастливо оставаться!

С этими словами я вскочила на коня, и наше коротенькое путешествие началось.

*

Подаренное мне графство Монтэ было «жемчужиной» Империи! До стараний жемчужницы. Мало того что оно находилось на северо-востоке страны одной третью территории в горах, не имело ни какого экономического значения и не приносило дохода, оно граничило с Валагией – государством вампиров, и главной деятельностью моих новых подданных была контрабанда! «Лучшего» подарка от Наследника и быть не могло! Радовала только пятидесятилетняя отмена налогов с этой «золотой жилы» в казну Империи и наличие какого-никакого имперского управляющего, основной целью которого являлось сохранение графского дома.

Мой переезд в эти земли выпал на конец осени: подобие урожая крестьяне уже собрали, шли мерзкие непрекращающиеся дожди с мелким колючим снегом и всюду, куда падал глаз, колосились заросли лопуха, именуемого в этом мире липейник.

Конечно, зачем его выпалывать, ведь для сельского хозяйства эти земли не пригодны, а контрабандистам лопух не мешает. Только прекрасные темно-зеленые и серебристые ели пытались приподнять мое настроение в этом, забытом всеми богами, краю.

Благодаря подаркам Повелителя: костюму для верховой езды и плащу, я пережила эту поездку. Холод и дождь промораживали всадников насквозь, а в карете было слишком душно от двух служанок и магика, чтоб туда залезла еще и я.

*

С первой ночевкой нам повезло: на границе графства по-прежнему стоял трактир «Графский». Название навело меня на мысль об авторских правах и повышении налогов для одного отдельно взятого трактирщика. Как и предрекал Милфорд, в этом замечательном заведении мне довелось встретить господина Далинни.

Пока Повелитель и его воины занимались лошадьми и поклажей, я в сопровождении магика вошла в трактир. В нем было все также светло и чисто.

Два угловых столика занимали типичные местные жители, а за центральным столом восседал мой клиент. Господин Далинни полностью соответствовал первому впечатлению, сложившемуся у меня в Замке: невысокий, худой, но весь в неисчислимых складках; он завалил стол перед собой горой объедков, залил вином и использовал в качестве салфеток свою одежду. Видимо, субъект был уже сильно пьян, так как попытался сграбастать проходившую мимо меня в свои горячие объятия.