На Дороге

Сильвия продолжила:

- В сказке говорилось, будто некогда земля наша полнилась жуткими тварями - крылатыми ящерами. Хитрые и кровожадные, они были хозяевами мира, все жили в страхе перед древним злом. Люди приносили драконам жертвы, эльфы уходили в самые недоступные места, не желая делать подношений. Между эльфами и драконами шла война, и драконы побеждали. Так было, пока не появился Великий воин, он потерял кого-то близкого в пасти чудовищ, и потому ненавидел драконов злее всего на свете. Воин сумел очистить землю от драконьего рода.

- Ведаю, - тихо ответила старуха.

- Как думаешь, драконы и правда были чудовищами?

Старуха покачала головой и пожевала полубеззубым ртом, ослик в ногах Сильвии снова задремал, но уши его напряженно шевелились, по всей видимости, он видел тревожный сон. Сильвия ласково погладила Остолопика.

- Моя бабка говорила, что ящуры были хищными до человечьей плоти… Что делали они с девами, отданными им на поживу, и представить страшно, - отозвалась Авдотья.

- А не помнишь ли ты, могли ли ящеры в людей обращаться?

- То бишь перекидываться, как волколаки[1], что ль? - бабка покачала головой. - Не слыхала. Ящур, он как есть ящур, разве что говорящий.

Сильвия тяжело вздохнула и снова посмотрела на ладонь.

- Детонька, что тебе за дело до ящуров? Сказку новую писать будешь?

- Только не о них… - быстро открестилась Сильвия. – Так… вспомнилось. А тот воин, он потерял возлюбленную?

На сей раз бабка долго молчала, словно что-то решала про себя.

- У нас говорили, что у того воина был брат-близнец. Они отражали друг друга как зеркало, и не поймешь, кто отражение. Великая дружба была между братьями, вместе они сокрушали чудовищ. Пока однажды ящуры не заманили младшего в ловушку, - Авдотья помолчала. - Страх за брата лишил старшего всякого разума. В надежде найти брата живым, он заключил сделку с ведьмой, видевшей рождение сущего мира, она отдала свою Силу в обмен на.

Старуха запнулась.

- На что? - Сильвия слушала, затаив дыхание.

- Продолжение себя. По зароку он отдавал Силу, вложенную Создателем, право на продолжение себя.

- И он согласился?

- Да.

- Он отдал свое бессмертие… - выдохнула Сильвия. - Высокая цена.

- Высокая и бессмысленная: его младший брат погиб - он не успел спасти... Тогда старший поклялся отомстить любой ценой. Уничтожить драконью кровь, всю, до последней капли.