На Дороге

Ослик Остолопик тихонько стоял рядом, низко опустив голову.

- О… Творец… - забрать чужого осла было бы совсем некрасиво.

Сильвия попробовала вернуться назад, но осел неожиданно уперся и потянул её в противоположную от ворот сторону.

- Стой! Да стой же ты! – Сильвия пыталась удержать зверя, явно намеревавшегося сбежать.

Остолопик тянул упирающуюся Сильвию так, что она невольно посочувствовала бабке. Видимо, утренняя симпатия исчерпала себя.

- Ты совсем не хочешь возвращаться… - Осла можно было понять, хозяйка явно была с ним неласкова.

– Но со мною тоже нельзя.

Сильвия погладила упрямого зверя:

- Ладно, идем… - она решила, что попробует найти Авдотью и незаметно оставить Остолопика рядом с говорливой травницей.

Ослик продолжал тянуть, как будто спасаясь от стаи волков. Казалось, что Остолопик далеко не первый раз в городе, он легко находил в запутанном лабиринте улочек те, что не вели в тупик. Сильвия подумала, что импровизированное бегство явно было лучшим решением. Подумала и осеклась…

Остолопик резко остановился.

Прямо перед ними вырос цыганский квартал. Посреди небольшой площади стояли кибитки, вокруг сидели цыгане. Сильвия всегда старалась обходить злачные места, и попасть в самый рассадник преступного мира хотела меньше всего.

Она сделала шаг назад, ослик резко потянул в один из проулков, но было поздно.

- Эй, подруга! – окрикнули её на общем языке. Сердце громко заколотилось, и где же вторая ипостась, когда она так нужна?!

- Я уже ухожу, - сдавленно начала девушка, пытаясь нащупать альтер эго… Но оно забилось так глубоко, что и не догадаешься, что есть.

- Не так быстро. Откуда ты такая?

- Я случайно, мой ослик…

- Осла к живодерам, а ты с нами пойдешь, – говоривший цыган блеснул единственным глазом.

- Нет, пустите! Я отдам все деньги, только не трогайте нас… - но её не слушали. Кто-то уже успел накинуть на руки веревку…

Вдруг весь двор с бандой цыган заволокло зеленым дымом.

Когда Сильвия пришла в себя, была ночь, горел костер. Сильвия повернула к огню голову.

У костра сидела Авдотья, она что-то смешивала в склянках, Ослик был привязан к невысоким деревцам пролеска. Остолопик бился, пытаясь деревья сломать. Авдотья не обращала на ослика никого внимания.

- Очнулася? – заулыбалась Авдотья. - Ты гляди, куды дармоед завел! В самое лиходейничье гнездо! Ух! – старуха картинно потрясла палкой. – Окаянный! Еле подоспела! Не води ты его! Гляди, что учудил! Вот, кабы не зелье…

- Авдотья, – прервала многословную старуху Сильвия.