Выигрыш

Волосы сидящего были тщательно напудрены, но на лице не было белил, а из украшений на руке сверкал перстень, подаренный лично его величеством. Грегори знал, чтто этот перстень является мощным защитным артефактом., поскольку сам зачаровывал камень. Услышав скрип дверных петель, человек поднял голову и посмотрел на входящего проницательными карими глазами. На его тонких губах промелькнула улыбка:

- Грег, наконец-то, я уж тебя заждался!

- Мой дорогой Майлз! – Граф подошел и протянул руку, обменявшись с другом крепким рукопожатием.

- Ты не находишь, что некоторые слуги его величества полны суеверий и предубеждений?

- Надеюсь, этот камень не в мой огород?

Майлз О’Ха́ра, уже который год бессменный секретарь его величества, неодобрительно посмотрел на лорда-чародея, который, небрежно отодвинув бумаги, присел на край стола.

- Ну что ты! – Грегори поболтал ногой, любуясь, как переливаются бриллианты на пряжке туфли. - Я говорю о лакее за дверью. Только что этот тупица сложил неприличный жест, полагая, что это защитит его от моего дурного глаза!

- Прикажешь его высечь? – Майлз уныло посмотрел в сторону галереи.

- Высечь? Фи, мой друг, как это пошло! – Лорд-чародей щелчком взбил кружевные манжеты. - К тому же тогда бедняга точно будет уверен, что это происки моей дурной магии. А мне не нужны слухи. Лучше убери его с глаз его величества: не ровен час, он начнет крутить дули при иностранных послах.

- Как скажешь, все равно он решит, что это твоя магия, – усмехнулся О’Хара, вновь сел на стул и потянулся за одной из папок.

- Кстати, о послах. Посольство из Гишпании прибывает через три дня.

- Зачем? – Грегори щелкнул пальцами, усиливая стандартную магическую защиту от прослушивания.

Вступив на должность, он месяц буквально прожил во дворце, доводя систему, созданную еще его предшественником, до совершенства.

- Официально – обсудить возможность помолвки наследника с одной из дочерей гишпанского короля.

- А настоящая причина?

- Не поверишь, но она и есть: Гишпания слишком обеспокоена ослаблением королевской власти в Паризьенне, Луи́с слаб, а его Кати́-Генрие́тта думает лишь об украшениях и своей игрушечной ферме.

Все опасаются революции, которая Бог весть чем закончится!

- Да, это было бы весьма неприятно, - согласился Грегори. - Мне стоит обсудить это с его величеством?

- Он ждет тебя, но не думаю, что сможет добавить что-то еще. Грег, он чем-то сильно обеспокоен!

- Хорошо! – граф Саффолд поднялся и небрежным движением поправил шпагу.