Охотник и фея

Но сейчас, в грозу, он не стал бы вредить. И, по крайней мере, охотник мог быть уверен, что молния в это дерево никогда не ударит. Поднялся сильный ветер, мгновенно стемнело, по небу словно перекатывались из конца в конец огромные каменные глыбы. После одного особо сильного громового раската у охотника даже слегка заложило уши, и голова немного закружилась. Он закрыл глаза на пару секунд, чтобы прийти в себя. Когда же открыл их, обнаружил, что дождь прекратился так же внезапно, как начался, и даже выглянуло солнце.

Тяжелые мрачные тучи уходили за реку.

Охотник вдохнул ароматный свежий воздух, и головокружение еще усилилось. Ему даже показалось, что лес вокруг выглядит странно и непривычно. Хотя непонятно было, в чем эта странность. То ли листва была зеленее обычного, то ли силуэты деревьев слегка расплывались перед глазами. Ему почудилось слабое сияние за ближайшими кустами бузины. Он сделал несколько шагов, чтобы заглянуть туда – и остолбенел. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, словно бы сплелись в чуть видный, полупрозрачный силуэт девушки.

По ее позе казалось, что незнакомка только миг назад коснулась земли, или напротив, собиралась взлетать.

Она, тем временем, тоже заметила охотника и остановила на нем свой слегка настороженный, но не испуганный, взгляд. Несколько мгновений они стояли недвижно, разглядывая друг друга. В выражении лица лесной красавицы мелькнуло что-то озорное. Охотник улыбнулся. Она, казалось, тоже собралась улыбнуться в ответ. Но вдруг издалека раздался негромкий удар грома.

Напомнила о себе уходящая гроза. И в тот же миг солнечное видение исчезло. Исчезло и головокружение. Деревья и кусты приняли свои привычные очертания. Лес снова стал обычным... и пустым.

После этого жизнь охотника потекла как прежде. Но тот случайно увиденный образ не давал ему покоя. Он пытался понять, кем была эта призрачная девушка, и где он мог бы встретить ее снова. Никогда ранее ему не доводилось встречать в лесу никого подобного. Она не была похожа ни на живущих в реке русалок, ни на древесных духов, что в изобилии жили в лесу, но в силу своей скрытности нечасто попадались на глаза.

Тем более, она не имела ничего общего с маленькими черноглазыми и рыжеволосыми горными духами, кобольдами, жителями глубоких пещер. Охотник предполагал, что ему известны далеко не все существа, населяющие лес, и никогда ранее ему так не хотелось проникнуть глубже в эту тайну. Но где искать ответы, он не знал.

Часть 2

Дни шли один за другим.