Лёд, демон и тьма

Разглаживая складки тёмно-синего камзола, он задал своим гостям вопрос, что вертелся на языке у большинства князей:

− Кто из вас собирается претендовать на княжество Фариус?

Услышав эти слова, все непроизвольно обернулись на грузно сидящего по левую строну от хозяина замка князя Горио Дольфа. Многие замечали, что в последнее время Дейрос стал вести себя как-то не так, а недавно узнали, что пару дней назад между двумя соседями произошла стычка у города Ринсы. Хотя наёмные войска Дейроса были разбиты, а его замковые стражи бежали с поля битвы, но Горио лишился многих элитных бойцов.

Самое ироничное заключалось в том, что оба княжества, Дольф и Фариус, были лакомыми кусочками для своих соседей: первое имело доступ к богатым залежам металлов и драгоценных камней, а второе − выход к империи Алданаи.

Присутствующие здесь князья-одержимые между тем понимали, что Астароты, с их развитой морской торговлей, тоже поглядывали на Фариусов.

− Фариус зарвался! − прорычал Горио. − Он не только нарушил договор, заключенный между нашими отцами, но и первым напал на мой город!

− Вспомни ещё, что было при восхождении Хозяек, − хмыкнул сосед Дольфа справа, высокий, но сутулый князь.

− Все знают, как быстро распался союз Ористо Фариуса и Гирары Дольф, когда твоя сестрица и её сынок отошли в мир иной. Конечно, ты всегда подозревал Дейроса, но доказательств, что это сделал именно он, нет.

− То, что я не смог их найти, ещё ни о чём не говорит, − прошипел Горио. − Уж не поддерживаешь ли ты, Гнесен, Фариуса? − в голосе Дольфа звучала неприкрытая угроза.

− Ох, Дольф. Дейрос власть держал, владения расширил, жёнушку себе с боем добыл, а то, что дочка ущербная получилась, так что ожидать от крови имперки! − в голосе Гнесена Хаота звучала неприкрытая насмешка. − А что ты? Папкины владенья получил и успокоился, детишек не родил, племяшку похоронил, сестрёнки лишился.

Со своего места, расположенного во главе стола за этой перепалкой наблюдал князь Тхал. Он переводил взгляд с одного спорщика на другого, поглядывал на реакцию прочих князей и размышлял о том, кто с кем из них в этот приход Тёмной Хозяйки заключит союзы.

Астарот уже приглядел тех, кого будет использовать в своих целях.

Услышав эти слова, Горио вскочил с места и выпустил когти, и в этот момент князь Тхал грозно произнёс:

− Свои разборки продолжите за пределами моего княжества.

В последнее время обласканный жрецами Тёмной Хозяйки, Астарот был окружён тьмой, с лёгкостью подавляя собеседников.