Сердце рассвета

В коридорах дворца, где я ходила, всегда было достаточно света, волшебные светлячки освещали путь всем прохожим, порхая под потолком. Но в этом коридоре не было светлячков, быть может, потому что сюда редко кто заходил, или, может, здесь жили те, кто боялся света. В нашем мире тоже были такие существа, они обитали в темных пещерах и охотились по ночам. Мне доводилось видеть этих странных созданий лишь издалека. Они были похожи на птиц и животных одновременно. У них были крылья и уши, а тела покрыты черными тонкими перьями, что больше напоминали шерсть.

Матушка называла их крылатым зверьем, она говорила, что эти существа питаются кровью, но не людской, что пьют они не больше, чем им нужно, никого не убивая, и пусть вид их был непривычен для глаз, но больших бед эти зверьки не несли.

Я попыталась представить, что шла по дому этих существ, что мирно спали, дожидаясь, когда наступит ночь, чтобы вылететь на охоту, а потому старалась идти тихо, чтобы не потревожить их покой. Но вдруг под своей ногой я ощутила что-то твердое, похожее на камень, и это что-то заскулило подобно псу, попытавшись скорее убежать.

- Нет, - прошептала Акиле, тяжело выдохнув. Она сжала мою руку почти до боли и резко кинулась вперед, срываясь на бег.

Я не успевала за ней, путаясь в длинных шелковых юбках и боясь, что вновь причиню кому-то боль. Пред глазами все слилось в один сплошной поток, а дорога превратилась в размытое поле, все, что я могла различить в этой темноте это семь огоньков, парящих в воздухе, водя хоровод.

Сияние искр было ярким, но свет их не мог осветить комнату, словно белые точки на черном холсте они вновь предстали пред моим взором, сбивая с толка.

- Не останавливайтесь, прошу вас, - прошептала Акиле, когда я сбавила скорость, засмотревшись на огоньки. На этот раз они произносили мое имя, прося остановиться, не бежать, остаться с ними. Но я не слушала их речей, решив, довериться Акиле, ведь по коридору разнесся озлобленный крик раненного зверя.

Своим ужасающим воплем он сотрясал стены, отчего дворец будто задрожал. На мгновение я оглохла от столь сильного шума, не сразу поняв, что зверь, чьего облика не видно в темноте, кинулся в погоню. Шаги его были быстрыми, цокающими, точно много маленьких кинжалов бежало по мраморному полу, пытаясь нас догнать. Мне представился большой скорпион, размером с верблюда, или сколопендра с колючими ядовитыми лапками, способными проткнуть людскую плоть.