Сердце рассвета

Мне прочли слова прощания и открыли полы шатра.

Предо мной предстал Сайф, освещаемый сонными лучами рассвета. Оранжевый диск солнца медленно прогонял тьму с просторов Вечных песков, окрашивая небо в красные тона. Словно тысяча факелов зажглось в небесах, пылая жарким огнем. Там, где восходило солнце, стоял мой будущий супруг, облаченный в золотые одежды.Я оглянулась, встретившись взглядом с матушкой, что робко мне кивнула, а затем и с самой Луноликой госпожой. Свет ее теперь был блеклым, стараясь не затмевать своего супруга, она покорно уходила в сторону, уводя за собой тьму.

Когда-то и она была на моем месте, но теперь настал мой черед.

Я сделала один шаг вперед, рассматривая, как солнце поднималось над городом. Мои босые ноги ступали по холодной дороге, остывшей за время ночи. Под своими ступнями я ощущала крупицы песка и металла, что выстилали путь до алтаря. Женщины, выстроившиеся в коридор, что именовался золотым путем, кидали к моим ногам золотые монеты, обещая мне счастье и любовь, что не разрушить временем.

За мной следовали другие женщины, те, что помогали мне совершить предсвадебный ритуал и давали наставления. Все они провожали меня к повелителю, что с каждым шагом становился все ближе.

Мое платье было белое, точно сотворенное из молока. Это было нашей традицией. Белый - цвет смерти, невинности и света. А свадебное платье тоже было смертным саваном. Невест наряжали в белое, как умерших людей, закрывали им лица вуалями и провожали в последний путь. В день свадьбы невеста была покойницей, она умирала для своей семьи, умирала, как дочь, как дитя.

Но тут же воскресала для мужа, для другой семьи, становясь ее частью. Отныне она больше не девочка, а женщина, жена и мать.

Я опустила голову ниже, понимая, что покидаю племя Альг-Нур-Эфир навсегда. Все вокруг наполнялось радостью, песнями, криками, танцами. Все вокруг были заворожены красотой королевской свадьбы. А я... Я взглянула с уверенностью на своего супруга, того, кого одобрил мой отец, посчитав его достойным человеком, и тем, кто сможет привести меня счастью.

Мои глаза пытались рассмотреть черты его лица. Строгие, как и полагалось любому правителю. Он стоял, расставив ноги на ширину плеч, а руки сложил за спину. Его карие глаза внимательно наблюдали за тем, как я шагала по золотому пути, отмечая каждый шаг и сомнение. Казалось, он видел все, о чем я сейчас думала, как и видел то, что я обернулась назад прежде, чем ступить на путь, усеянный золотом.