Сердце рассвета

Мы миновали коридор, что был выстлан золотом, и оказались возле ворот. Они были не такими огромными, как те, что вели во дворец, но столь же причудливыми, с вырезанными узорами. Через прорези в дверях были видны роскошные палаты, в центре которых разрасталось странной дерево, что доставало почти до потолка. Его ветви были похожи на девичьи волосы, спадая вниз как зеленый водопад. Я никогда прежде не видела такого дерева. Те, что росли в пустыне, были мелкие, изогнутые, точно бедняки, просящие милостыню.

Но ворота пред нами не открывались, наоборот мастер Хафсар остановился, а за ним и воин моего супруга.

- Мы не можем войти в сераль без особого разрешения, моя королева, - проговорил уважаемый мастер, опуская голову. Вся его сила, уверенность, что плескалась внутри, когда я впервые увидела его в отцовском шатре, пропала, развеялась, подобно песку.

Я опустила голову, ничего не понимая. Он ведь эмиссар повелителя Вечных песков, доверенный слуга и верный подданный.

Так почему же во дворце есть двери, закрытые для него?

- Вас встретят служанки, моя королева, проводив до ваших покоев, - ответил он, не поднимая головы.

- Служанки? – вдруг послышался тихий, но озорной девичий голосок из-за дверей. Девушка, что стояла за ними была маленькой и юркой, точно пташка, ворующая фрукты у торговцев. Она быстро распахнула двери, что не мог отворить мастер Хафсар, и посмотрела на меня смешливым взглядом. Ее глаза вспыхнули от восторга подобно звездам в ночи, но этот восторг был другой, не похожий на радость, а скорее на злобу.

Ее взгляд оценивающе прошелся по моей фигуре, наряду, что был испачкан после трудного дня, по вуали, что скрывала шрамы. Я опустила голову пред ней, показывая свое уважение.

На незнакомой госпоже было платье из дорогих тканей, расшитое драгоценными камнями и бисером, точно она была божеством. Голову девушки венчала корона и, в отличие от моей, она была золотой.

Мастер Хафсар и страж лишь слегка кивнули головами, приветствуя госпожу.

- Разве новую королеву не должна встречать хазнедар, уважаемый мастер? – промолвила госпожа сладким голосом, но сладость была точно в яд.

- Здравствуй, Сурайя, - ответил мастер Хафсар девушке, не изменившись в лице. – Я бы тоже хотел знать, где хазнедар гарема?

Губы девушки расцвели в лучезарной улыбке, и она прощебетала, вновь мазнув по мне презрительным взглядом:

- Не знаю. Быть может...