Вода течёт вверх

– Я Гартенгер, – сделал он следующий шаг. – А ты кто?

– Га-аррр-тен-гер! – она словно попробовала на вкус его имя и улыбнулась. – А меня зовут Тиаран.

Чудной был голос у этой девушки. Она вроде как говорила без акцента, но каждый звук и каждое слово у нее выходили отрывисто, звонко, словно серебристые капельки падали на траву. По крайней мере, так тепло и радостно его собственное имя еще никогда не из чьих уст не звучало. Гартенгер снова протянул ей руку, и на этот раз она не отказала. Ее пальцы вплелись в его открытую ладонь, и он помог ей встать.

Девушка отряхнула случайные песчинки с хитона, и Гартенгер не нашел ничего лучше, кроме как растерянно протянуть:

– Ты красивая, Тиаран.

Тиаран отстранилась и засмеялась:

– Ты тоже, Гартенгер!

Гартенгер обескураженно поправил мокрые волосы, кашлянул и отвернулся. Такого ему еще не говорили. Тем более, красивые девушки. Тем более, претендующие на то, чтобы быть богинями. Кстати, надо бы прояснить этот момент.

– Мне говорили, тут живут боги.

Девушка хмыкнула, а потом тут же помрачнела и посерьезнела.

– Зачем ты пришел? – Вопрос звучал почти с укором.

– Просто так… Просто было любопытно, что там дальше.

– Ну так вот, смотри, что здесь дальше, – она слова улыбнулась, запрокинула голову и покружилась, раскинув руки. – Вот это все дальше! Смотри вокруг!

Но Гартенгер смотрел только на нее – эту странную, чудаковатую, доверчивую богиню, которая ждала его по ту сторону озера Керн.

– Ты не понимаешь. Я пришел из другого мира.

Там была вода, которая…

– Которая течет вверх! Я знаю. Это ты не понимаешь.

Девушка настойчиво взяла его за руку и подвела к озеру. С берега оно казалось огромным голубым глазом с белым хрусталиком: в середине со дна били струи водопада, поднимая бурлящую воду, а у берегов вода успокаивалась и отражала бриозитовое небо.

У кромки воды они остановились.

– Смотри. Не бойся, Гартенгер! Смотри, – звук его имени, произнесенный Тиаран, отзывался в Гартенгере звонким радостным колокольчиком.

Она не отпускала его руку. Он аккуратно перегнулся и уставился в воду.

Живая поверхность шевелилась, играла – словно озеро дышало. И все-таки это была просто вода. Чистая, хрустальная – но всего лишь вода. Он удивленно оглянулся на Тиаран.

– Смотри глубже! Не бойся, смотри.

Чего ему было бояться? Воды? Озера? Тиаран цепко держала, не отпускала его руку. Гартенгер наклонился к поверхности так низко, что его дыхание легонько заволновало воду.