Вода течёт вверх

Прости, я не знаю, что нам теперь делать. Если бы мы могли все вернуть назад!

Если бы они могли все вернуть назад – в жизни у Гартенгера никогда бы не было Тиаран с пепельными волосами и бриозитовыми глазами. И поля с чудесными грустными цветами. И волшебного озера с белым песком на дне, где можно видеть другой мир. И воды, которая течет вверх. Как же хотелось набрать полные легкие воздуха и поделиться всем этим с другом!

Гартенгер всмотрелся в лицо Ренара. Есть ссадины и запеклась кровь. Но все это заживет.

И не останется даже шрамов. И он продаст нырхов. Он ушлый и находчивый – толкнет даже не по десять, а по дюжине яккелей за штуку. И купит лирусские бриозиты. Может, выторгует даже целых восемь камней. И вернется домой, чтобы продать их подороже. И купит Маире свадебный подарок. И мать смилостивится, и назовет его сыном вместо Гартенгера. На глазах Гартенгера выступили слезы. И Ренар тоже стоял и плакал. Улыбался и плакал. И не понимал. В его непонимании и незнании было его спасение.

Монахи столпились вокруг и выжидательно смотрели на двух друзей.

Ренар не выдержал и разрыдался:

– Они сказали, что тебя казнят прямо сейчас. Гартенгер, как это? За что?

– Ерунда. Все это ерунда, Ренар. Ты держись, – Гартенгер глупыми словами успокаивал друга, а сам едва держался, чтобы тоже не разрыдаться. Он непослушными пальцами развязал шнурок с деревянными бусинками на руке, потом взял руку друга и повязал ему.

– Вот, теперь у тебя на каждой руке по талисману от Маиры, – улыбнулся он сквозь слезы.

Прощальный подарок был словно примирением со своей участью. Ренар тоже это понял и вздрогнул.

– Нет! Гартенгер, нет! Что я скажу твоей семье? За что тебя так?

– Ничего им не говори. Просто будь с ними. Бери Маиру и будь с ними, – Гартенгер сам удивился, как его голос стал стальным и спокойным, будто чужим. Будто не ему оставались жить минуты.

Ренар не выдержал:

– Что там было?! Гартенгер, да что ты видел в том чертовом озере?! Зачем они так?! Что там, за водой, которая течет вверх?!

Монахи даже наклонились от напряжения, заглядывая в лицо Гартенгеру.

– Ничего, – равнодушно солгал он. – Там ничего нет, Ренар. В озере – просто вода. Я поплавал и вернулся. А наверху – наверное, боги.

Монахи переглянулись с сытыми ухмылками. Ренар был спасен. Не прошло и десяти минут, как один из воинов уже занес над шеей Гартенгера меч. Последней его мыслью было: «Только не смотри в воду, Тиаран! Не смотри на это!»

Но Тиаран смотрела.