Ключ от этой двери

Проходная комната, отделанная тёмным деревом, толстая оправленная в кожу книга на большом столе и какие-то крючки на дальней стене, несколько стульев, скамья справа с длинным рожком для обуви... Помещение для верхней одежды?

– Я его катис, – сказал Конда. – Вот пропуск. Нелит Анвер.

Он вынул металлическую пластину и вручил её мужчине, и Аяна заметила, что пальцы того перепачканы чернилами, а поверх рукавов надеты какие-то чехлы из плотного материала.

– Нелит Анвер и его воспитанник?

– Да, – сказал Конда. – Нужен документ?

– Нет, идите так, – махнул рукой мужчина.

Он улыбнулся и повернулся к большой книге на столе.

– Жарко там, да? – спросил он, записав посетителей. – Я с утра выходил, было ещё прохладно, а сейчас даже птицы притихли.

– Есть такое, – кивнул Конда. – Что, мало народу?

– Так лето, – развёл руками мужчина. – Все по эйнотам сидят. Вот в сентябре-октябре начнётся. Так что вы вовремя пришли.

Он положил металлическую пластину в ящик, поделённый на мелкие отделения, каждое – под один пропуск, и Аяна, вытянув шею, увидела, что они пронумерованы.

– Тут всего восемь человек? – спросила она, когда Конда в коротком коридоре ненадолго взял её за руку. – Так мало?

– Да. Сюда, в основном, ходят катисы с воспитанниками, но летом большинство юных кирио отдыхает от жары в прохладных рощах эйнотов.

– Конда, он даже не посмотрел документы. Любой может прийти с этим пропуском...

– Да кто же отдаст другому пропуск стоимостью полсотни золотых?

Аяна остановилась и моргнула.

– Полсотни?

– Да. Это является залогом за пользование книгой и платой за пользование услугами хранилища. Оно существует на деньги казны, так что продажа пропусков – дополнительная статья дохода.

– Так тут можно брать книги?

– Не все. В основном... Ну, скажем, развлекательного толка. Пойдём.

Он поманил Аяну за собой, и они вышли из коридора к большой широкой лестнице, разделённой посередине перилами, которая по густому пыльному ковру вела в светлый зал наверху, освещённый окнами невидимой отсюда галереи.

– Если ты возьмёшь книгу из тех, что разрешено уносить, тебе не отдадут пропуск на выходе. Его вернут только по документу, в обмен на книгу. Её название записывают и кладут запись к твоему пропуску в тот ящик. Потом, когда ты возвращаешь книгу, напротив твоего имени делают отметку. Если ты её испортил или сжёг, ты выкупаешь пропуск заново, но около твоего имени делается другая отметка.