Саламандра

֍֎֎

Полёт сквозь огненное кольцо оказался неожиданно коротким. Бездонная кроличья нора спустя всего пару вдохов вдруг превратилась в небольшую комнатку без окон и дверей. Стены мягко светились, давая возможность всё рассмотреть — и убедиться в том, что уйти из этой комнатки можно только вниз. В бассейн, заполненный прозрачной водой. Его пол уходил под одну из стен, всё больше и больше расширяясь.

Лиз разглядела несколько уступов в форме куба, каждый на полтора-два роста глубже предыдущего, а дальше… дальше огромный колодец, дно которого тонуло в кромешной тьме.

Это же… словно бассейн для тренировки фридайверов! Нет, сама девушка подводным плаванием не увлекалась, но ей попадались видео с прыжками-погружениями в глубину — от одного просмотра дух захватывало, но повторить желания не возникало.

Слишком страшно.

Но что теперь делать-то?!

Огненное кольцо портала, открытого наставницей, схлопнулось после прохождения. Вызвать другой — не получилось. Ни один из способов открытия врат не сработал, словно сами стены комнатки гасили любые попытки прорваться наружу.

Кроме прохода через бассейн…

Лиз запаниковала.

Или оставаться взаперти или добровольно прыгать в темноту бездны.

Дьявол, это уже слишком!

Что за шутки?! Неужели Хеллфайр решила так изобретательно отыграться, отомстив за прошлое? Но разве она сама не рискует поплатиться за месть? Отважиться на такое рядом с Мировым древом, да ещё и в компании весьма непростых свидетелей — это надо совсем из ума выжить. Неужели никто из них не почуял неладное? Макошь, хранитель, Миш Ри…

Миш Ри!!!

"Девчонка", — эхом отозвалось на грани слышимости.

Странно, но от этого не то глюка, не то отголоска связи враз полегчало. Бешеное биение сердца замедлилось, и девушка услышала низкое гудение, исходящее от медальона. Не жужжание, не вибрацию — именно пульсирующий звук, едва уловимый человеческим ухом.

"Обучение… Погружение в себя... зеркало, лишённое света… вертиго… инициация отроков Ашкх Гра...", — фразы на чужом-знакомом языке всплывали в сознании в такт с пульсацией медальона.

Лиз родилась и выросла среди людей. Она почти ничего не знает о том, как быть саламандрой. Всё, что у неё есть — обрывки памяти рода, странная симбиотическая связь и чутьё. И огонь, пылающий внутри.

Даже если это и впрямь некий обучающий лабиринт, существующий не то в сознании, не то в реале родного мира, то вот так кидать на испытание, ничего не объясняя!..

Чёртова Хеллфайр!

Медальон пискнул в последний раз и умолк.