Саламандра

Бесполезная железка!

Лиз сжала кулаки, задрала голову и закричала изо всех сил. Языки огня, вспыхнувшие вокруг неё, переливались всеми оттенками пламени, от ярко-красного до жёлтого и даже местами голубовато-фиолетового.

Но истинно белого среди них не было.

Когда воздух в лёгких закончился, закончился и огонь. Саламандра со всхлипом вдохнула и опустилась на колени, слушая, как замедляется биение сердца. Двадцать минут. Двадцать минут земного времени до рассвета на неизвестной базе с неизвестно как синхронизированным между мирами временем.

А что если они не успеют? Что если тляйшцы уже перевезли пленников и этот внутренний обратный отсчёт попросту лжёт? Что если белое пламя — и впрямь миф. Легенда.

Может, она просто спятилаи лежит в дурке, а это всё ей снится?

"Не тупи, девчонка", — голос напарника послышался так отчётливо, как будто аггел стоял рядом, во плоти, — Ты уже сделала шаг во тьму куда глубже, чем твоё собственное "я". Свет растворяет темноту. Темнота поглощает свет. Величайшие возможности и желания рождаются из самых больших страхов.

Лиз замерла, не дыша.

Чего она боится на самом деле?

Темноты? Неизвестности? Боли? Одиночества?

Или всего сразу, помноженного на вечность?

Мы рождаемся, любим, плачем и раздеваемся в темноте. Мы с каждым днём делаем новый шаг в неизвестность. Мы раз за разом испытываем боль, пока живы, но снова и снова возвращаемся на путеводную нить судьбы. Мы можем пройти по этой нити с кем-то рука об руку от начала и до конца, но крайние точки проходим одни.

А что если рискнуть? Поиграть со страхом. Заглянуть через край. Вытянуть ногу, коснувшись кончиками пальцев пустоты. Перенести вес на...

Лиз встала, откинув назад пряди рыже-белых волос. Подошла к неподвижно застывшей воде, вглядываясь за кромку туда, где сгущался мрак подводного колодца.

Сделала три размеренных вдоха-выдоха, стараясь успокоиться, отгоняя завихрения пугающих мыслей.

Села, погрузив ноги в бассейн по колено. Вода мягко плеснула, отзываясь на движение. Не горячая и не холодная. Почти неосязаемая, но при этом мягко и упруго сопротивляющаяся.

Пятнадцать минут.

Решение принято. Другого пути нет.

Лиз соскользнула в воду, кончиками пальцев касаясь дна первого уступа.

Сделала последний глубокий вдох и шагнула на ступень ниже.

Затем ещё.

И ещё.