Саламандра

Но прямо сейчас есть задача поважнее. Выжить. Спасти маму.

И для начала — выстоять в переговорах с Дже Ру.

Ладони при одном воспоминании об "азиатском принце" стали влажными, не то от волнения, не то от страха пополам с возбуждением. Девушка попыталась незаметно вытереть руки о штанины спортивного костюма, но услышала ещё один приглушенный хмык, теперь уже от "шестёрки"-пассажира.

Много б они понимали! Лиз была готова поспорить, что сам Дже Ру ни за что бы не опустился до подобного.

Вежливый и элегантный, с таинственной полуулыбкой, со стороны он выглядел аристократом до мозга костей. Хотя при этом весьма пугающим: привычку повелевать, как клыки, не спрячешь. Но куда кроликам рассуждать о повадках удавов? Лучше подумать, что "маленькая ящерка" может предложить в обмен на информацию. Если с ней вообще захотят вести переговоры.

Машина шуршала шипами по незнакомым заснеженным дорогам. Вроде не центр, слишком уж дома кругом однотипные. Но что-то ни одного торгового центра или храма по пути, а по одинаковым жилым высоткам местность не опознать.

К тому же из-за тонированных стёкол сзади почти ничего не видно.

Оставалось вглядываться вперёд, в просвет между сиденьями и над головами сопровождающих. И ждать, пока авто прибудет к месту назначения.

֍֎֎

Момент, когда они выехали за город, Лиз пропустила. Даже не поняла, по какой развязке выскочили за окружную. Только что вокруг были многоэтажки спального района — и вот они уже едут по узкой просёлочной дороге, вклинившейся между нахмурившимися елями и склонившимися под тяжестью снега берёзами.

Пошёл снег. Сначала редкими хлопьями, а затем всё гуще и гуще. Как бы дорогу не замело прежде, чем они доберутся.

Но Лиз зря переживала. Не прошло и получаса, как из снежной круговерти вынырнули кованые ворота. Стилизованные дракон и феникс — каждый на своей створке. И символ "инь-ян" по центру, подмигнувший подъезжающей машине зелёным лучом лазера.

Идентификация сработала. Не снижая скорости, серая "Киа" юркнула между распахнувшимися навстречу створками ворот, разминувшись с их кромками буквально на пару сантиметров. Прошуршала по расчищенной дорожке к трехэтажному коттеджу с башенкой, утопавшему в сугробах, и замерла перед входом.

Лиз вылезла из машины, опираясь на протянутую руку сопровождающего. И в полной мере почувствовала себя Золушкой.