Глаза демонов. Книга первая: Кровь ведьмы.

– С тоской покончено, мать вернулась, – тут же ответил Батор.

– С прибытием! – выпалил стражник подавая знак рукой.

В тот же миг два крупных солдата принялись крутить массивное колесо. Ржавые, толстые цепи с уставшим стоном медленно подняли тяжелые ворота, и карета въехала во двор. Ее двойники уже стояли вдоль округлой клумбы. Батор твёрдой походкой подошёл к одному из солдат стоявших рядом с каретами.

– Капитан, дорога домой не подкинула сюрпризов?

– Нет, сэр, – молодой парень тут же выпрямился и сменил тон на официальный, – Единственное что, птица полпути в окно билась.

Будто внутрь хотела попасть. Дурная тварь. Не угомонилась, пока стекло не разбила, – почесывая затылок, сообщил он, словно понимая, что это происшествие не достойно доклада.

– Такие подробности меня не интересуют. Распрягайте лошадей, и на сегодня все. Можете отдыхать. В караул заступите по графику с завтрашнего дня.

Капитан благодарно отбил поклон и Батор направился к карете с ведьмой

Элизабет, как стеснительный ребёнок сидела внутри, боясь выйти.

Какая-то ее часть уже много раз пожалела о предложенной помощи. Желание забиться в самый дальний угол, где никто не увидит, усиливалось с каждой секундой.

Дверь кареты распахнулась, и Батор настойчиво пригласил её сойти. Собрав все мужество, которое только было, ведьма сделала шаг вниз, и встречающие ее слуги и солдаты застыли от удивления, возня прекратилась. Воцарилась невероятная тишина, только кони изредка фыркали. Паника едва ли не настигла Элизабет.

Около полусотни человек находилось на площади, и все они пристально смотрели на неё. Казалось, что каждый из этих людей раскрыл обман и готов броситься на нее с вилами.

– Ликуй народ, ваша королева здорова! – завидев растерянность ведьмы, крикнул Батор, и тут же получил поддержку толпы.

Люди хлопали и искренне радовались. Кто-то подходил и говорил, как прекрасно и свежо она выглядит, кто-то шептался об этом между собой. Элизабет растерянно улыбалась всем и потихоньку двигалась к дверям замка через густую толпу, как вдруг почувствовала крепкие объятия на уровне колен.

Она опустила глаза вниз и увидела мальчика, он впился своими ручонками в ноги и прильнул к ним головой. Ощущение паники снова накатило. Очевидно, что это принц Вильям, который просто встречает мать, но она же не была его матерью.

– Мамочка, я скучал. Почему ты так долго!?

– Я... так получилось… – робко произнесла растерянная Элизабет, неловко положа руку на голову мальчика.