Глаза демонов. Книга первая: Кровь ведьмы.

– Да, настолько много. Болотный дух совсем свихнулся, несколько раз осаждал замок Альберта. Наша армия разбита – сгинула без следа в болотных недрах, да вы и сами все знаете. Вы правы, ваше величество, это место выбрано неспроста. Туман, что застилает эти земли, должен был скрыть нашу военную беспомощность. Мы беззащитны, проиграли войну даже не начиная.

– Но почему Альберт не пришел ко мне за помощью!? К чему это шутовское представление?

– Он боялся, что когда вы все узнаете – решите захватить Скупгард силой, вам даже напрягаться сильно не нужно было.

Потому и послал за королевой – нужна была гарантия, страховка на случай битвы. Но он не хотел, чтобы ей навредили, нет. Подобных указаний не было. Не знаю, что там стряслось, но Альберт планировал все совсем иначе, без жертв, без вреда здоровью.

– Но вышло, как вышло. Он ошибся, я бы никогда не решился напасть на вас в такие трудные времена, и сейчас мне не нужны ваши земли. Альберт принял не верное решение, и поплатился за него жизнью, этого мне достаточно.

Более того, я готов помочь, – Ричард повернулся «войску» северного государства, – Если вам нужны земли – я дам, пока не высохнут топи разумеется, нужна провизия – пожалуйста, военная поддержка – тоже обеспечу, в разумных пределах. В замен ничего не попрошу. Я человек чести, и не привык бросать людей в беде.

– Нам не нужны твои подачки! – раздался голос откуда то из толпы.

– Покажись, раз уж говоришь со мной.

Через передние ряды протолкался мальчишка лет пятнадцати. Он выглядел нелепо в несоразмерно большой кольчуге и съехавшем набок шлеме, но взгляд был тверд и решителен.

– Ты убил нашего короля, а теперь кидаешь подачку словно кость безродным псам. Изображаешь человека чести, после того как убил безоружного.

– Кто ты? – спросил Ричард нахмурив брови.

– Принц Миран, сын Альберта, наследник престола, – ответил парнишка гордо подняв голову.

– Сын значит, – печально произнес Ричард, – У тебя есть причина для ненависти, но твой отец был подлым, бесчестным человеком.

– Зато он был… Был моим отцом… Был жив, – Миран не сдержался и зарыдал закрывая лицо руками, – Я отомщу тебе, обязательно отмщу за него, – пообещал он сквозь слезы.

В груди у Ричарда заныло от тоски. Он смотрел на Мирана оплачивающего Альберта, а видел Вильяма который оплакивал его. Но сделанного не воротишь. Альберт мертв, и этого не изменить.

– Послушай меня, мальчик. Ты можешь бесконечно ненавидеть меня, хотеть убить и это естественно, но сейчас ты нужен своему народу.