По следам лесных богов

Стив с участием сжал плечо умирающего и поднялся.

- Я сделаю все, что в моих силах.

И с этими словами он устремился в тростник.

Трудно передать, что представляет из себя пробежка среди травы выше человеческого роста. Примятая трава постоянно путается под ногами, так что через пару шагов приходится подниматься с колен и опять разгоняться. Плотные поваленные стебли хлещут в лицо и режут острыми листьями кожу. Кровь смешиваясь с потом и грязью, течет по лицу, пропитывает одежду. Москиты сплошным покровом облепляют все открытые участки кожи, так что застилают глаза.

Скоро под ногами захлюпала вода. Стив в очередной раз упал на колени, голова погрузилась под воду, охладила разгоряченное лицо. Он решил сделать паузу, отдышаться. Впереди, недалеко он различил человеческие голоса. Силы тут же вернулись, открылось второе дыхание. Он ринулся вперед и шагов через двадцать вырвался из тростника на широкую поляну. Оказавшись на отрытом пространстве, он тут же пожалел о своей неосмотрительности. Несколько стволов тут же поднялось в его направлении.

Их было семеро. Все вооружены. Камуфляжные костюмы, винтовки М-16, сигары в зубах, похоже они остановились перекурить. Пятеро белых, один индеец и темнокожий, видимо, американцы. Под ногами, словно мешок, девушка. Неподвижное тело, неестественная поза, волосы спутались, перемешались с листвой и сломанными веточками, лица не видно. Либо мертва, либо без сознания.

Стив с деланным спокойствием вышел из воды, стараясь не глядеть в отверстия стволов.

Сейчас надо было определить, кто тут главный. Люди развязано расположились на сухих болотных кочках. С одной из таких кочек поднялся бородатый громила и шагнул навстречу Стиву.

- Что за болотное диво! – С усмешкой рявкнул он, остальные неуверенно хохотнули. - Кто таков?

Стив подошел вплотную к здоровяку, отчасти чтобы продемонстрировать свою храбрость, отчасти чтобы обезопасить себя от стволов направленных на него.

- Мое имя Стив Гордон. – Как можно более ровным голосом представился он.

– Я отстал от экспедиции британского зоологического сада три дня назад.

Предводитель недоверчиво обошел Стива вокруг, прикидывая насколько можно доверять этому оборванцу.

- Оружие?

- Все утонуло в болоте. Оружие, рация, вещмешок, все утонуло, потому и отстал. В болоте нахлебался, пока отошел, вернулся к лагерю, а они уже тю-тю. Три дня по джунглям слоняюсь. А тут услышал выстрелы, подумал, люди, спасение.

- Люди – да, спасение – вряд ли.