Вольные маги

Эстэриол вообще подумывал отказаться от упряжи, а управлять словами – конь-то умница, всё понимает, а кусок железа ему во рту зачем почём зря?

Так мы шли до полудня, продираясь сквозь кусты и оскальзываясь на влажной земле. Я всё ждала, когда же этот лес кончится, но он продолжал упорно тянуться. Мимо нас пробегали удивлённые и непуганые олени, а пару раз мы видели лесных духов – служителей Ситорга.

– Эй, Эст! – шёпотом позвала я. – Гляди! Это ситрах.

– Да ладно! – удивился возлюбленный, вглядываясь в чащу, где мелькнул низенький силуэт.

– Они – редкость, – пояснила я, впервые ощущая себя умнее. – Я их только в детстве близко видела, а как подросла – перестали ко мне подходить.

– Так они вообще с народичами не общаются, – тут же уже чуть громче произнёс Эстэриол. Ситрах уже скрылся за корягой, наверное, ушёл ситрашьей норой. – Я вообще думал, что они – легенда. Говорят, встретить ситраха – к удаче.

– К удаче, – подтвердила я и спросила: – Ты же говорил, что тебя самого ситрахи принесли? Когда под стеной Деркотима нашли.

– Так то мне рассказывали! А как на самом деле-то было, и не узнать. Может, меня гномы подобрали и притащили, а деревенские и понапридумывали всякого? Они ж внешне похожи. Тоже, вон, бородатые и низенькие.

– Уж сравнил! – воскликнула я. – Гном, даже молодой, уже мне по грудь, а ситрахи выше двух локтей и не вырастают!

– Ладно-ладно, – согласился жених. – Тем более, что теперь и сам видел. Они же прячутся, так что я и засомневался…

– Что, раз не видел, значит, нет? – насупилась я, вспоминая одну из любимых фразочек Свахты, когда он объегоривал кого-то не сильно прыткого в торговле.

– Нет конечно, – мягко улыбнулся Эст и, стараясь отвлечь от дурных воспоминаний, нежно поцеловал. – Но ведь когда сам увидишь, поверить легче, и сразу понимаешь, что мир намного больше, чем ты представлял!

– Неужели для этого нужны доказательства? – удивилась я.

– Когда много знаешь, приучаешься видеть картину чёткую, – смущённо сказал Эст, а я шутливо обиделась:

– Это что, значит, что я глупая?

Эстэриол закатил глаза, собираясь начать меня переубеждать, но я перебила его поцелуем и, смеясь, убежала вперёд.

– У меня такое чувство, что до дороги нам очень далеко, – задумчиво проговорил мой возлюбленный, проводив взглядом очередного оленя, ведущего свой гарем подальше с наших глаз.

– Ты устал? А если на Ниамо попробуем?

– Ты наверх посмотри, – улыбнулся жених.