Вольные маги

Маришанна тоже вышла, держа сына на руках. Она уже полностью оправилась и стремилась вернуться в хуторскую деятельность. Эстэриол предостерёг её, чтобы в ближайшие две-три недели она не смела браться за тяжёлую работу и то же самое повторил Хроину, чтоб тот проследил за женой. Все бабы по очереди меня обнимали, будто соревнуясь в том, у кого объятья крепче, а мужики в это время пытались сломать руку моему возлюбленному своими крепкими мужскими рукопожатиями. Синичка повисла на моей шее и по секрету прошептала мне, что когда вырастет, тоже научится превращаться в кошку.

– Достопочтимые маги! – обратился к нам Хроин, когда с прощаниями было покончено. Важно вытянулся, натянув льняную рубаху на пузе, вокруг все смолкли, с вниманием и уважением глядя на главу семьи. – Примите ещё раз нашу глубокую благодарность за помощь! Что бы мы без вас делали, и не представляю? – говорил вдохновенно и искренне, я даже смутилась. – С этого дня мы будем в своих молитвах Алете просить за вас и ваших будущих деток! Чтоб вы здоровенькие были и жили долго и дружно! Чтоб защитила она вас от всех напастей и дарила только благо и богатство! Вы, – Хроин простёр широкие ладони сначала к нам, а потом в сторону хутора, – желанные гости в нашем доме! И так есть сейчас, и так будет до скончания века нашего, потому как и потомки наши все узнают о мастерстве вашем и самоотверженности! Благодарим вас за помощь, за доброту и за зрелища, что вы нам устроили! Век вас не забудем! А в благодарность, примите от нас мешок с этой самой благодарностью и припасами в дорогу.

Хозяин одухотворённо замолчал, а его любимая тёща подтащила нам переполненный непонятно чем мешок и с помощью двух мужиков взвалила его к Ниамо на спину. Бедный конь не ожидал такого поворота и чуть было не сбросил груз на дорогу. Мы даже не шелохнулись, стояли оба, как болванчики, не зная, куда деться от неловкости, смущения и, чего греха таить, немного польщённые такой искренней благодарностью.

– Хроин, – обратился к нему Эстэриол, всё же найдя в себе силы неловко произнести: – не надо денег. Вы и так приняли нас как графьёв, накормили, обстирали и отогрели...

Но хуторчанин его прервал:

– Да что ж мы, совсем дикие что ли? Я-то знаю, что маги без оплаты не уходят, не положено вам. Вы сами ещё молодые, жизни не знаете, поэтому и бескорыстные такие и добрые.