Вольные маги

– Ну, сдаваться-то дело не гномское, да и ребят-то всего трое было, а нас дюжина, – продолжил Зурб, погрузившись в воспоминания. – Ну мы топоры-то достали и начали объяснять, как торговлей положено заниматься благовоспитанным народичам. А тут, на беду нашу, какой-то вольный ехал, холера его побери! В общем, получили мы по первое число! Соучастников моих повязали, а я дёру дал, чтоб остальных предупредить, что, мол, лавочка накрылась. А в меня стрелой. Прямо в... ногу!

Зурб потёр чуть ниже поясницы.

– Гнаться за мной не стали, остальных повязали и на нашей же телеге на допрос повезли, а я как мог дотащился до оврага, стрелу вытащил да и свалился там.

Думал – всё! Привет Море пора говорить! Уже с белым светом попрощался, всех своих родственничков помянул, на звёзды смотрел. И, не поверишь – плакал!

Зурб заглянул мне в глаза и улыбнулся. Ободряюще погладил по руке:

– Да не волнуйся ты, Айка. Видишь же – живой до сих пор! В общем, как в глазах потемнело, так и всё, пора, думаю. А потом гляжу, а уже утро на дворе, а я сам не в овраге валяюсь, а на тюфячке добротном, да укрытый, да перевязанный.

Вот, думаю, повезло-то мне! Видать, на бабку какую сердобольную в глуши наткнулся. Много их в отшельницы по старости уходит среди вашего народа. Внуков что ль обременять не хотят?

В общем, очнулся я живой и здоровый. Ну не весь, но большей частью. Осматриваю хижину, а она точь-в-точь, как у ваших бабок: крыша соломенная, вокруг травы да коренья развешаны, шкурки пыльные, да миски деревянные.

И тут заходит твой старик Бирт. Ну тогда-то я не знал, что его Бирт зовут, просто старик. Я ему благодарственную речь, а он мне: «Молчи! Зелья ещё не впитались, вот оклемаешься, тогда и будешь языком чесать».

Вот я думаю – попал! Из огня да в полымя! От мага сбежал, да к колдуну попал! Они ж хоть и не в одной кастрюле варятся, а всё ж сотрудничают иногда. Ну всё, мысли на замок, и думал я о птичках да о прелестях одной моей знакомой гномочки трое суток кряду. А на четвёртые, когда Бирт мне вставать разрешил, он мне и устроил!

Всё считал! Всё! Подчистую! Я уж думал, сейчас птичку колдунскую призовёт да и отправит весточку, где меня – разбойника окаянного – искать и тёпленьким брать.

Ан нет. Устроил мне головомойку похуже Ируны! Что де как нехорошо законы нарушать да на добрых стражников, что сей закон защищают, с топорами кидаться. Я послушал-послушал да и согласился. Неблагородное это дело.

В общем, провёл я в том лесу недели три, пока задница...