Вольные маги

Бедное животное за день в мешке одурело настолько, что как только в копытцах восстановилось кровообращение, принялось вырываться и верещать. Мои спутники морщились, но молчали. Каждый из них понимал, что тут они бессильны. Думаю, Зурб надолго запомнил, как меня рвало, когда дядьки решили научить меня разделывать добычу, и добрый гном притащил мне для учений ещё тёплого кабанчика. Думал-то, что Бирт меня приучил к такому и похвастаться уменьем хотел – как правильно шкуру сдирать, чтобы потом продать можно было.

Да не учёл, что батюшка, по мягкосердечию, мне мясо уже разделанным приносил. Я тогда и не задумывалась, откуда оно? Только сокрушалась, если кто из домашней скотины пропадал. Я после этого ещё месяц мяса не ела, но с горем пополам Мальрис смог убедить меня не отказываться от него совсем.

«Эльфы могут прожить без мяса», – говорил он, – «А вот вам – людям – оно необходимо. Ты же хочешь вырасти сильной?». А когда я заявила, что тогда я буду эльфом, ему пришлось ещё неделю мне мягко объяснять, почему это невозможно.

Мясо я есть начала, но с тех пор, если, не дай боги, я видела добычу до того, как её умертвили, она тут же получала второй шанс и отправлялась на свободу под унылые взгляды дядек. Ещё и с коркой хлеба в зубах или клюве.

А вот Эстэриол об этом, похоже, не знал и теперь открывал для себя новую сторону моего характера. Ну а что вы думали? Легко ходить под дланью Алеты?

Новый член команды успокоился только после того, как я, завернув его в наше общее с Эстэриолом полотенце, усадила на колени и принялась кормить.

– Может, мы его на волю отпустим? – на пробу спросил Эстэриол.

– Но его же там звери задерут! – возмущённо воскликнула я. – Он же ещё маленький совсем! Палец вон сосёт. Ай!!!

– Дык давайте его продадим в Брыгах? – предложил Зурб.

– А вдруг его тем же вечером зарежут и съедят?! – парировала я.

– Да ты глянь на него! – уже искренне возмутился гном. – Там ещё жирок нагуливать и нагуливать! Куда его есть-то?

– Ага, как же! – обиженно засопела я.

– Знаю я, что молочные поросята на ура идут за праздничным столом!

– Ну-ну, а вчера ела и не жаловалась, – вставил Эстэриол.

Это было последней каплей. Я, проглотив слёзы, швырнула в возлюбленного ложкой, гордо встала и, вместе с поросёнком, ушла в кусты обижаться. Эстэриол вздохнул и поднялся, но гном остановил его, выставив широкую ладошку:

– Сиди.

В принципе, он был прав. Знал меня.