Белый китель, белое платье

- Послушайте, вся эта затея с самого начала не была идеальной, ведь мы знали, что перемирие с Шаламитом – это ловушка. И мы согласились на неё, – вступил Мортэус. – Так почему нам сейчас необходимо вдруг повернуть и сдаться?

- Никто не говорил сдаваться, – фыркнул генерал.

- Мы выдвинули условие радже – выставить меньше солдат в сравнении с нашим количеством. Так пусть армия останется за пределами города, а король войдёт один.

В комнате поднялся шум: капитаны недоумённо переглянулись и перебросились возмущениями, генерал крякнул, сложив руки на груди, а король остановился в безумном беге.

Он внимательно всмотрелся в лицо ван Хельца, приблизился к нему, отчего Мортэус поднялся, и шёпотом спросил:

- И ты пойдёшь на это?

- Да, Ваше Высочество.

- Ради меня?

- Ради государства, Ваше Высочество.

- Иди. Иди и принеси мне голову этого ничтожного человека.

- Вы хотите, чтобы я убил его?

- Да.

В глазах короля разверзлась бездна покорителя. Положив ладонь на плечо Мортэуса, он торжественно объявил:

- Король войдёт в одиночку.

Ни единый звук не был против данного решения. Ван Хельц, чувствуя раздражение от пустых капитанских лиц, от равнодушных спин, желал, чтобы хоть один выказал готовность отправиться с ним, пусть не в качестве солдат, но помощников, послов, мастеровых. Неужели никто не поддержит его в этом опасном деле? Все поддержат, но – увы – за чертой города.

- Могу я попросить? – обратился он к королю.

- Тебе можно всё, – улыбнулся тот.

- Если кто-то согласится, могу ли я взять его с собой в сопровождение в качестве гонца или простого слуги?

- Храбрость даёт попятную? Ну, что ж, наверное, так даже будет лучше.

Вдруг тебя убьют, а написать легенду будет некому, – засмеялся король, усаживаясь на скамью. – Хорошо, я разрешаю.

Мортэус вызвал к себе фон Голля и, переодевшись в капитанское обмундирование, встретил его. Тёмные полумесяцы под глазами офицера говорили о бесконечной заботе о солдатах, дополнительных обязанностях, что он взвалил на себя по милости отлучившегося от дел капитана.

Пожав друг другу руки, они коротко кивнули и скрылись в тени узких улочек.

- Всё ли хорошо в части?

- Спокойно, – ответил фон Голль со вздохом. – Солдаты готовы отправиться за Вами на край света. Вы им слово – они сквозь огонь и воду пойдут. Вам бы королём быть.

Как легко и счастливо стало на душе Мортэуса! Его друг всё понял и зараз раскусил план короля.

- Нелегко это, знаешь ли, – наигранно пожаловался капитан.