Белый китель, белое платье

Тот, подписывая бумаги, вдруг поднял голову и, помахав, пригласил Мортэуса внутрь.

- Здравствуйте, – мужчина учтиво поклонился и улыбнулся. – Чем могу быть полезен?

- Прошу прощения, я совсем недавно вернулся в город и не помню Вашу лавку. Что Вы продаёте?

Мужчина смял губы в бок, погладил лысину и, пробежав взглядом по полочкам, ответил:

- Наш товар несколько специфичный, и не каждому будет по вкусу.

- Пожалуйста, расскажите.

Торговец вышел из-за стола и, прокашлявшись, приблизился к крайним полкам со склянками.

В них закупорены жидкости разных цветов и консистенции, на некоторых висели подписи, другие же никак не помечались.

- В этих маленьких бутылочках заточена огромная сила, – таинственно произнёс мужчина. – Быть может, кому-то покажется странным, но испробовавший их повышает свои способности, умственные, физические или ментальные.

- Хотите сказать, что, глотнув этот напиток, один человек по силе сможет заменить целую армию? – ошеломлённо спросил юноша. – Тогда почему бы королю не воспользоваться сим изобретением?

Потерев ладони, торговец уныло улыбнулся и ответил:

- Всё не совсем так.

Как Вы можете заметить, на полке не две баночки, а две сотни, различных по цвету, по запаху – если откупорить – даже по вкусу, – действие их будет различно. Например, – мужчина, опустив голову и глядя поверх пенсне, пробежал по надписям на склянках и взял в руки тёмно-синюю жидкость, – эта малютка будет поддерживать жизненные силы в течение долгого времени, и Вы не умрёте, даже если чрезвычайно голодны, замёрзли, пролили кровь на поле боя. Или вот эта, – ровные ногти коснулись бутылочки с бледно-зеленым отваром, – подарит выпившему несметную силу, длиться которая будет недолго, но возможно выступить против целой армии и в одиночку.

Мортэус хмыкнул. Смешными казались рассуждения местного торговца, далёкого от войны и её лишений, наверняка ни разу не встречавшего искалеченного до неузнаваемости воина, желающего только одного – смерти.

- Но, если выпить эти эликсиры вместе, – продолжал мужчина, – то человек не получит ни одно из их замечательных качеств, а тут же скончается.

- Почему? Ох, они же так замечательны! – иронично воскликнул юноша и покраснел.

- Именно! – торговец отодвинулся от полочек со склянками и подошёл к стеллажам, заполненным книгами, толстыми и сверхтоненькими. – В этом и заключается слабое место алхимии: мы не всегда точно знаем, почему этот элексир работает так, но в соединении с противоположным ему по свойствам дарует иные качества.