Белый китель, белое платье

- Молодость всегда готова пододвинуть старость, высмеять её, оплевать, – буркнул он, стирая с лица всякую расположенность к дальнейшему разговору. Взглянув на офицеров, он крикнул: – Что вы молчите? Предложения?

Спохватившись, что они тоже причастны к этому плану, к этой войне, мужчины заговорили, перебивая друг друга. В гомоне прозвучал громкий стук, требующий внимания, и голоса стихли.

- Капитан ван Хельц, вы получаете выговор за недисциплинированность ваших офицеров, – бросив на Мортэуса холодный взгляд, сказал генерал.

– Если иных предложений не имеется, собирайте разведотряд и выступайте.

- Слушаюсь, генерал.

Офицеры опустили глаза, когда капитан молча посмотрел на них и едва вздохнул. Будучи офицером, он бы ни за что не позволил, чтобы его капитан был посрамлён и унижен кем бы то ни было, потому Мортэусу было ясно, что ни Д’Орт, ни Леймнор не хотят, чтобы он был над ними, и теперь всячески будут это выказывать.

- Генерал…

- Капитан ван Хельц, – перебил его мужчина, усаживаясь на скамью, – я понимаю, вы опьянены вашим новым положением и большей властью, но не вы командуете всеми солдатами Демении, прошу это запомнить.

Мортэус сжал челюсть, нахмурился, но не сказал ни слова.

- Вы весьма успешный молодой человек, к чему эти проблемы? – он слащаво улыбнулся и вынул из-за внутреннего кармана флягу. – Делайте, что вам говорят, и всё будет хорошо.

Прямой взгляд блестящих синих глаз впился в него. Нарочитая резкость в словах и движениях генерала, вдруг проявляющаяся при виде Мортэуса, настораживали и путали.

Меньше месяца назад генерал целовал победителя, сейчас же – всеми способами выказывал неудовольствие от общения и присутствия молодого капитана.

- Слушаюсь, – капитан отдал честь и вышел из штаба.

Генерал крякнул и, проводив юношу взглядом, глотнул из фляги.

Фон Голль, ждавший его у палатки, подскочил и, схватив за рукав, повёл за собой. Сидевшие на коробках, брёвнах, камнях солдаты вставали и отдавали честь, их сверкающие глаза следили за капитаном, а лукавые рты кривились в улыбках.

- Пока вы спали, капитан, – зашептал фон Голль, отводя Мортэуса за палатки, – офицеры окрутили генерала и убедили его выступать немедленно под предлогом опасности и непоследовательности зальменцев.

- В том и дело…

- Подождите, – остановил его офицер. – Они предложили выступить не всему авангарду в тысячу человек, а только капитану с несколькими десятками солдат. Без офицеров.

- И ты поддержал их? – в ужасе прошипел Мортэус.