Пламя и сталь

Правда, потом добавил: - Точнее, не хорошо, но сейчас его жизни ничего не угрожает.

- У меня не будет неприятностей из-за случившегося? - спросил я. - Ведь это во время моего визита императору стало плохо.

- Вы тут ни при чём. Подобные приступы у владыки случались и раньше. Просто сегодняшний оказался сильней, чем предыдущие.

- Чем же таким болен его величество? Разве его нельзя как-нибудь вылечить?

- Старость, молодой человек, - вздохнул герцог Милион. - Болезнь называется «старость». А она, к сожалению, не лечится.

- То есть мне ничего не грозит? - решил уточнить я.

- Не грозит, - успокоил канцлер. - Не переживайте, никто вас в обиду не даст.

Обещание герцога меня весьма воодушевило. Призови сегодня императора к себе боги, поспрашивать, как он тут Этерией управлял - и не известно, как бы всё повернулось. Гаррус, конечно, старенький, и, судя по состоянию, ничем давно не управляет, но всё же имеет статус действующего главы Этерии. Променяла бы аристократия старенького императора на молодого драконьего наездника? Наверное, променяли бы, чего с такого правителя возьмёшь?

Только вот статус мой был бы совсем иным.

Одно дело, когда меня будут знать, как первого всадника и совсем другое, когда на мне будет дополнительно висеть убийство императора. Такие вещи не забываются, а мне в Этерии жить, и возможно, очень долго.

- Пойдёмте, - махнул рукой в сторону своей части дворца канцлер. - Нам ещё о многом нужно поговорить.

Убраться подальше от императора и его рыцарей к привычному канцлеру я был весьма рад.

Вот что значит настоящий аристократ - знаю герцога совсем чуть, а он уже смог расположить к себе.

Стражники в холле нас задерживать не стали, так что мы без проблем вернулись в министерское крыло. Помещение, где находился тайный ход, прошли мимо, направившись прямиком в кабинет канцлера. До табличек с именем и фамилией в Этерии пока не додумались, но вот гербы везде развешивать очень любили, поэтому приколоченный над дверью знак я узнал - на костюме канцлера была вышита уменьшенная копия в дополнение к гербу Дома.

- Кто-нибудь приходил? - поинтересовался герцог Милион, когда мы зашли в «предбанник», в которых обычно располагались доверенные лица занимавших высокие государственные посты аристократов.

- Виверники, - немолодой лысый мужчина, со знаком секретаря на камзоле, показал на лежавший на столе лист бумаги. - Прошение принесли для вашей светлости.

- Что у них опять случилось?

- Жалуются на перебои с поставками, - пояснил секретарь.