Пламя и сталь

Было от чего обижаться! Баронет хоть и относился к аристократии, но на сословной лестнице стоял в самом низу. У мужчин-баронетов частенько ничего не имелось: ни земель, не дружин, ни денег. Да и особым уважением не пользовались, хороший воин или зажиточный торговец имели куда больший вес в обществе. В общем, баронеты и баронетты формально были благородными, но всерьёз их обычно не воспринимали.

И вот что теперь делать? Демонстративно разорвать приказы и гордо сказать, что не нуждаюсь в подачках? Или начать выторговывать более высокий титул? Так указ я сам подписал, можно было и прочитать перед тем, как подписываю.

Но мне и в голову не могло прийти, что Наррита с канцлером так со мной обойдутся. Ведь умные же люди, не могли не понимать, что я восприму всё как оскорбление. Ну да будет мне урок на будущее, а то общаясь с нормальными аристократками вроде Мирры и Аннет стал как-то подзабывать, что этерийские благородные в первую очередь всегда заботятся только о своём благе.

Похоже, физиономию мою перекосило весьма основательно, так как канцлер тут же попытался меня успокоить:

- Прошу, не делайте поспешных выводов.

Ознакомьтесь с приказом, а затем я вам всё поясню.

Ещё раз посмотрев на канцлера, я последовал его совету, с каждой прочитанной строчкой недоумевая всё больше.

Несмотря на пожалованный низкий титул, земельный надел мне отошёл весьма приличных размеров. В Этерии использовалась собственная система мер, но я давно приноровился всё переводить в привычные метры и километры. Теперь уже мой участок хоть и располагался далеко-то от Вандора, да ещё и в глуши, занимал в ширину около четырёх километров и в длину около шести.

Ещё мне отходило поместье, правда, какое, непонятно – в документе было только его название.

В общем, владения до баронских не дотягивали, но для простого баронета были очень впечатляющи.

- Думаю, вы ожидали более высокого титула, - сказал канцлер, когда я закончил штудировать документ. – Ведь так?

- Да, - признался я. – Ну хотя бы барона…

- К сожалению, барона я вам дать не могу, - развёл руками в ответ канцлер.

- Как не можете? – удивился я, припомнив наставления Хейли и Мирры по политической системе Этерии: - Ведь главы Великих Домов могут давать титулы вплоть до графов.

- Единоличным решением графа может дать только император, - возразил герцог Милион. - Да и то, случалось такое всего несколько раз, за особые заслуги перед страной. В одиночку графа вам не даст больше никто, в том числе и любой глава любого Дома.