Илинн

Внезапно тишина леса обрушилась на меня разными звуками, шелестом далёких деревьев, осторожными шагами ночных хищников — оказывается, ночь тоже полна жизни.

Я посмотрела вниз, на ноги, но их больше не было. Вместо них у меня выросли массивные лапы, покрытые перьями, а пальцы вытянулись и превратились в огромные чёрные когти, каждый из которых походил на устрашающий металлический крюк.

«Аххх, — сделала вдох, чуть приоткрыв рот, и холодный воздух наполнил мою грудь. — Хааа», — выдохнула, почувствовав какое-то странное возбуждение и восторг во всем теле.

Я взмахнула большими сильными крыльями, с лёгкостью оторвалась от земли и полетела в затканное звёздами черно-синее небо, которое было теперь так близко.

Я стала совой.

Глава 26

… и полетела в затканное звёздами темно-синее небо, или мне так показалось, потому что буквально в следующую секунду я потеряла равновесие и почти мгновенно упала с высоты, прямо в окружавшие поляну деревья, и тут же запуталась в их пышных ветвях. От полного падения меня спасло лишь то, что в самый последний момент мне удалось ухватиться крючьями когтей за какой-то толстый сук.

Судорожно вцепившись в своего спасителя, я перевела дыхание, а потом — эх, была не была — чуть наклонившись вперёд, упала камнем вниз, но лишь для того, чтобы тут же мгновенно расправить крылья и резко взметнуться вверх.

Вторая попытка была более удачная: в этот раз мне удалось удержать равновесие намного лучше, а чтобы тело не качалось безвольно из стороны в сторону, я вытянулась в струну и, ловко лавируя между деревьями, сделала несколько кругов вокруг поляны, с каждым разом поднимаясь, как по спирали, все выше и выше.

Наконец, когда я уже была достаточно высоко, взглянула на свой домик, вросший пологой крышей в землю. Он теперь казался совсем маленькими.

«Ура! У меня получилось!» — ликовало мое сердце, а душа переполнялась радостью.

Деревья подбадривающее шелестели ветками на все лады:«Лети, Илинн, лети!» Я сделала ещё несколько мощных взмахов, набирая высоту, и исчезла в небе, легко и плавно скользя по воздуху, как и подобает ночному хищнику.

***

Пролетая над незнакомой мне частью леса, я заметила, небольшой пруд, заросший камышом. Почти идеально круглой формы, он поблёскивал серебром в лунном свете, словно зеркало. Было очень тихо, и только невидимые лягушки меланхолично квакали где-то в зелёной ряске, время от времени нарушая царившую вокруг сонную безмятежность.