За гранью маски II. Сплетение судеб

- Так вот во времена нашего детства давать благородные имена своим детям было в порядке вещей даже в среде простолюдинов.

- Жаль, что теперь все иначе.

- И мне. Твоей тетке тогда очень повезло. Едва ей исполнилось восемнадцать, как в город приехал молодой торговец из Аваласа. Дальше все было как в красивой сказке. Он полюбил твою тетку и забрал ее с собой в Империю, откуда она ни разу даже погостить не приезжала. Правда, свои ежегодные письма шлет до сих пор. Вскоре тот торговец был удостоен титула барона, и твоя тетка стала баронессой.

Затем она писала о том, что ее супруг скончался по причине слабого здоровья, и она вышла замуж во второй раз. Второй ее брак нельзя было назвать удачным. Супруг сумел вытянуть из нее половину состояния, оставленного ей покойным бароном. Когда Элизабет это поняла, то сама же с ним развелась, после чего долгое время не могла найти достойную партию. Да и возраст уже не тот. А теперь вот пишет, что, наконец, выходит замуж в третий раз.

- Ты не упомянул о детях.

- У Элизабет так и не было детей. Подробностей я не знаю.

- И кто же ее новый избранник?

- Так-так, - Томас пробежался глазами по письму. – Для меня слишком сложна его родословная, которую она здесь объясняет…. Его имя Дорин Валиэс.

- Можно мне прочесть?

- Читай, - отдал Эриху письмо отец.

- Все верно, Дорин Валиэс, - сообщил Эрих, вырывая слова из контекста письма. – Он граф. И у него есть сын от первого брака.

- Что ж, вот наша Элизабет и станет графиней.

- Да, - кивнул Эрих.

– Она пишет, что будет рада видеть нас в своем новом доме.

- Нам и в Дэласе хорошо. Ехать через всю Касэду в Авалас…. Я уже слишком стар для приключений.

- Сорок восемь – это «слишком стар»? – хихикнул Эрих.

- Не надо смеяться над отцом. Мне действительно уже поздно искать приключений. А вот ты, если захочешь, можешь съездить.

- Пока нет такого желания.

- В таком случае…

- Отец, - Эрих посерьезнел, напрягая голос, - мне девятнадцать. Когда ты одобришь мое решение?

- Мы уже обсуждали это, - ответил ему с большей серьезностью Томас.

- Я должен работать, чтобы приносить семье пользу.

- Так выбери для себя достойную работу! Когда же ты поймешь, что физический труд не для тебя!

- И кем, по-твоему, мне работать? Учителем? Библиотекарем? А может быть…

- Эрих, я не знаю. Я не вижу в этом городе достойного места для тебя.

- Хочешь, чтобы я уехал?

- Хочу, чтобы ты повременил со своим выбором. Уверен, что в скором времени все прояснится.