За гранью маски II. Сплетение судеб

- Вот так же вы лишили жизни и господина Роберта Грэйдэна? – не скрывая раздражения, бросил коренастому парню Эрих.

- Роберт Грэйдэн…, - задумался парень, но уже спустя пару секунд ответил, - помню его. Он был достойным противником. Мы бились в честном поединке, и я одержал победу.

- Почему вы назвали ему свое имя?

- Это дань уважения противнику. Этому воспитывают у меня на родине.

- Итак, твое имя Леонард, - как ни в чем не бывало, продолжал диалог Эрих. – Откуда ты? Где твоя родина?

Оставшуюся без внимания Катрину охватил порыв злости.

- Леонард! – прикрикнула она. – Врагу этого знать не нужно.

- Прошу вашего прощения, госпожа! – выпалил Леонард и смолк.

- Достопочтимый барон, - обратилась к Эриху Катрина, ядовито улыбаясь, - как вы успели заметить, Леонард – мой самый преданный страж, мое смертоносное оружие. – Она приблизилась к барону, внимательно всматриваясь в его глаза. Немного помолчав, девушка произнесла тише. - Я хочу снять с вас маску. – Свободной рукой Катрина коснулась шелковой маски.

Эрих яростно перехватил ее руку и отвел в сторону.

- Сначала вы снимите свою маску, мисс Катрина, - полушепотом выкинул он, пронзая девушку пламенным взглядом. - Какие дела вас связывают с Касэем Дотским? Еще один политический союз? Вы – подлые захватчики из Касэды! Утопить Империю в восстаниях и гражданской войне, захватить власть изнутри посредством интриг и распрей! Вы мирно ожидаете в тени, пока другие, исполняя ваш приказ, пачкают руки в крови и получают смертельные раны! Вы ненавидите меня?! Империя ненавидит вас! Вас и всю вашу треклятую Касэду! – задыхаясь от собственной ярости, Эрих ощутил, насколько сильно сжимал хрупкую похолодевшую руку девушки.

На минуту придя в себя, он ослабил хватку, предполагая, что Катрина в тот же момент высвободит свою руку. Однако этого не произошло. Сраженная его словами девушка, отрывисто выдыхая воздух, панически дрожала. Опущенные к земле глаза, казалось, стыдились правды.

Воцарилось неловкое молчание.

Хотя неловким оно было лишь для четверых солдат в темных мундирах и Леонарда, недоуменно уставившегося на свою госпожу и дерзнувшего бросить ей обвинения господина в маске. Эрих принудительно усмирял свои вырвавшиеся на волю чувства. А Катрина, должно быть, смогла осознать нечто важное для нее. По щеке девушки сбежала крошечная слезинка.

- Все не так, - сглотнула она ком обиды, скопившийся в горле. – В Касэде есть прекрасные и порядочные люди.