За гранью маски II. Сплетение судеб

Кто бы вы ни были, прошу, помогите мне!

- При всем желании, не в моей власти спасти этого человека. Увы.

- Как?! Почему?!

- Я отвечу позже на большую часть твоих вопросов. Однако предпочтительнее будет, если ты все вспомнишь сам, - рассуждал мужчина. - Да, я подумаю над этим.

- Почему вы не хотите помочь?! – не унимался Эрих, срывая голос.

- С кем ты говоришь? – пробормотал Дэв.

- Вот с ним! – Эрих указал на мужчину.

- Где твои прежние манеры, - разочарованно покачал головой тот.

- Но здесь никого нет, кроме нас с тобой.

Должно быть, у тебя галлюцинации из-за недостатка кислорода. Тебе нужно скорее уходить! – взволнованно проговорил Дэв.

- Никого нет? – Эрих настороженно вглядывался в мужчину, протягивая руку, чтобы коснуться его.

- Да, мой юный друг, дотронуться до меня тебе не удастся, - подтвердил мужчина, - но я вовсе не галлюцинация! Это абсурдное убеждение!

- Тогда кто вы?

- Эрих, уходи!

- Обстоятельства для знакомства не из приятных, - деловито покашлял мужчина. – Но ничего не попишешь.

Называй меня Имитис. Я – твой давний знакомый.

- Я вас не знаю.

- Что ж, - недовольно вздохнул Имитис, - деликатнее не получится. Не хотелось бы тебя огорчать, мой друг, но я – есть смерть, бестелесная субстанция. Разумеется, люди не способны меня видеть. Все за исключением тебя, Эрих Фольстер.

- Вы знаете мое имя? – поразился Эрих.

- Я знаю о тебе все.

С жутким грохотом пол проломился под тяжестью деревянного каркаса и начал осыпаться доска за доской.

- С вами позже! – отрезал Эрих и ухватил Дэва за руки.

- Эрих, подумай здраво, когда пол обрушится, ты не сможешь меня удержать, - с горечью взмолился Дэв.

- Он абсолютно прав, - вставил свое слово Имитис. – Дэв Проффт умрет. Такова его судьба. В этот раз ты не сможешь ничего изменить. Смирись!

- Замолчите оба! – прикрикнул Эрих. – Я вытащу тебя отсюда! Я должен!

- Лучше простись с ним. Твоему другу осталось жить чуть меньше десяти минут. Я потому и пришел. За ним, - не унимался Имитис.

- Нет! Не позволю!

- Упрямец! – обиженно фыркнул мужчина.

– Не думай, что в этой жизни ты тоже бессмертен. Один неверный шаг, и ты мертвец!

- Молчи!

- Не стану я молчать! Ты вернулся на Землю для того, чтобы изменить неугодные тебе положения! Ты должен жить ради этого! В любую секунду твое время может сократиться!

- Я не брошу друга.

- Ты невозможен! – возмущенно восклицал Имитис. – Я – твой друг! Твой единственный друг! Вспомни же, Эрих Ви Кроль!

- Я – Эрих Фольстер.