За гранью маски II. Сплетение судеб

Углубляясь в город, красота улиц и зданий не менялась, однако горожан становилось больше. И все они косились на человека в капюшоне, разъезжающего по улицам их прекрасного города на неподобающе разваливающейся телеге с неподобающе дряхлыми клячами в упряжи. Эриху не нравились их осуждающие взгляды, от которых веяло холодом, пробиравшим насквозь несмотря на жаркий день третьего осеннего месяца. Так он добрался до огромного особняка семьи Валиэс. Эрих не верил своим глазам: его тетушка Элизабет живет в одном из тех зданий, которые раньше он мог видеть лишь на страницах книг.

А теперь ему собственнолично предстояло войти в такой дом и увидеть его изнутри. Легкие мурашки пробежали по спине и ногам юноши, когда дверь ему открыл дворецкий.

- Эрих Фольстер, я так полагаю? – деловито осведомился уже слегка поседевший мужчина в соответствующем костюме, который, по-видимому, ему служил обычной формой рабочей одежды.

- Да, - неуверенно ответил Эрих.

- Прошу за мной. Графиня вас ожидает.

Дворецкий, закрыв за юношей дверь, провел его на второй этаж в одну из первых комнат. Эрих не успевал рассматривать расписанные картинами потолки и украшенные различными деталями роскоши стены.

- Это ваша комната. Приготовленный для вас наряд в шкафу, - дворецкий прикрыл дверь. Не успел Эрих войти и очумевшими глазами начать рассматривать свою новую небольшую, но богато обустроенную комнату, как из-за двери вновь раздался голос дворецкого. – Поторопитесь.

У вас еще будет время осмотреться.

- Хорошо, - поспешил с ответом Эрих, хотя позже осознал, что ответа все-таки не требовалось. Он распахнул дверцы шкафа и увидел несколько костюмов, из которых лишь один был не упакован в соответствующий чехол. Наряд был потрясающий: светло-серый элегантный костюм, какие Эрих раньше мог лицезреть, пожалуй, лишь на членах правительства Дэласа. И то те костюмы уступали костюмам Империи, будучи слишком заурядными. Переодевшись, Эрих отер руки о старую одежду и вышел из комнаты.

Дворецкий окинул брезгливым взглядом юношу, говоря самому себе:

- Нет, это не то, что нам нужно, - достав из кармана белоснежный платок, он отер с лица Эриха остатки дорожной пыли, а затем в другом кармане нашел расческу, которой расчесал слегка спутавшиеся, выросшие на целых десять сантиметров темные волосы. – Более ничего не могу сделать, - печально вздохнул мужчина и с досадой глянул на ожоги на лице Эриха.