За гранью маски II. Сплетение судеб

Рука такого человека не имела права дрогнуть в решающий час. И рука Франса, по ощущениям Эриха, была именно такой.

Сохраняя полное самообладание, Франс вышел за ворота дворца, все еще ведя рядом с собой Эриха, который счел разумным не оказывать сопротивление столь опасному человеку. Экипаж уже ожидал. Франс впихнул Эриха в карету, и экипаж тут же тронулся.

- А как же леди Элизабет и…? - опасливо начал Эрих, но не смог закончить, заметив, как глаза Франса сверкнули в темноте. Эрих даже представить себе не мог, что эти глаза способны быть настолько устрашающими.

- Отец и леди Элизабет уже уехали домой, - на удивление терпеливо отвечал Франс.

Эрих предпочел воздержаться от дальнейшего разговора, прикидывая, какова вероятность того, что после его догадки относительно совершенного убийства, Франс не захочет избавиться от свидетеля по пути в особняк. Но Франс оказался куда проницательнее.

- Если бы я желал убить тебя, то давно бы уже сделал это.

- Звучит ободряюще, - иронично отметил Эрих, не оставляя свои размышления.

- Я совершил ошибку, Эрих, доверив тебе столь важное предприятие. Однако твое появление на балу, да и чего уж там, в моей жизни, также не входило в мои планы.

- Создается впечатление, что ты видишь во мне неразумное дитя, которое явилось для тебя обузой.

- Совершенно верно.

- И это притом, что мы почти ровесники?

- Ты ничего не знаешь о жизни внутри Аваласа. Все, что пишут в ваших книжках по истории, не более чем красивая сказка. Так как мне следует к тебе относиться?

- Но ведь и ты ничего не знаешь обо мне.

- Ты прав, мне нет дела до мировых проблем. Меня волнует судьба Империи – моей страны.

- В таком случае, я желаю знать все.

- Это невозможно, - усмехнулся Франс.

- Тайные сведения?

- В том числе.

- Однако ты владеешь этими сведениями. А потому я не вижу проблемы.

- Не боишься умереть? Чем больше секретов, тем выше риск быть убитым, - ухмылка не покидала лица Франса.

- Что касается и тебя. Ты рискуешь своей жизнью, а значит, этот риск должен быть в полной мере оправдан.

- Это так, - Франс испытующе посмотрел на Эриха. - Мне необходимо обдумать твое неожиданное пожелание.

- И когда я смогу получить ответ?

- Через несколько дней.

- Я подожду.

Оставив Эриха в особняке Валиэс, сам Франс там надолго не задержался.

- Молодой господин редко появляется дома, - ответил Вильс на вопрос Эриха о Франсе.