За гранью маски II. Сплетение судеб

- Само собой. А потому ты вскоре сам все узнаешь, мой друг. Ждать осталось недолго.

- В таком случае…

Часть 3. Круг черных

В просторном кабинете богатого особняка семьи Грэйдэнов в этот вечер собралось около двадцати человек. Все они, облаченные в черные плащи, толпились вокруг рабочего стола в центре комнаты. Лицо каждого из них скрывала тень накинутого на голову капюшона. За столом сидел молодой человек, читавший только что принесенное ему письмо. По-видимому, содержание письма было не из приятных, так как во время прочтения он раздраженно покусывал губы и все крепче сжимал в кулак свободную левую руку.

На плечах молодого человека повис черный плащ, однако, капюшона на его голове не было. Обеспокоенные карие глаза впивались в слова, написанные на единственном листке бумаги, что мог заметить каждый из присутствующих в кабинете.

- Что ж, дожидаться опоздавших не будем, - молодой человек резко поднялся из-за стола, отложив письмо в сторону и пригладив непослушные пепельные волосы легким движением руки.

– Сколько нас сегодня?

- Двадцать два, - ответил кто-то из самых дверей кабинета.

- Мало, - вздохнул молодой человек. Плащ медленно сполз с его плеч, открыв голубоватого цвета мундир с отличительными знаками, свидетельствовавшими об офицерском звании.

- Я слышал, что к нам присоединились еще несколько человек. Это правда? – спросил кто-то, стоявший справа от стола, и из-под плаща которого выглядывал точно такой же мундир, как и у организатора собрания.

- Все верно.

Трое из них офицеры. И еще двое – обычные горожане.

- Итого нас теперь сорок три, - подсчитал все тот же человек справа.

- Да. Но и этого недостаточно. В личной охране императора не менее восьмидесяти отменных солдат, среди них немало офицеров. Еще не так давно стало известно о существовании тайной полиции, возглавляет которую все тот же император, - возбужденно вещал организатор.

- Сколько человек?

- Нет данных. Нам предстоит это выяснить. Не исключено, что в имперском дворце скрываются и люди в темно-синих мундирах.

- Касэдские псы! – зашептали собравшиеся.

- Да, - подтвердил организатор, - это без сомнения мундиры Касэды. Мне только что доставили письмо из дворца. В нем говорится о том, что темные мундиры обитают там уже несколько месяцев.

- Я видел мундиры такого типа, - донеслось из толпы, - их носят люди из личной охраны президента Касэды, - собравшиеся расступились и к столу вышел второй молодой человек без капюшона.