За гранью маски II. Сплетение судеб

Яркие голубые глаза смотрели совсем в ином направлении, не замечая того, что стали объектом случайного внимания таинственного молодого барона. Он узнал эти глаза, вспомнил их. Они снова что-то искали, озираясь по сторонам, но на этот раз в них не было тревоги и непомерного страха. Девушка подошла уже настолько близко, что остатки сомнений Эриха вмиг развеялись. Еще каких-то пять или шесть шагов разделяли их. В этот момент она увидела его взгляд и на мгновение замерла. Ее губы невольно что-то прошептали, охваченные дрожью.

Неожиданно для себя Эрих ощутил, как в груди больно кольнуло, словно в сердце вонзили иглу и оставили ее там, не позволяя высвободиться крови.

- Что со мной происходит? – возбужденно дернулся Эрих в попытке пересилить это странное ощущение, причиной которого были яркие небесно-голубые глаза, повстречавшие его взгляд.

Девушка сделала два шага назад, а затем ринулась сквозь толпу к одной из арок, ведущих в лабиринт коридоров особняка. Не понимая ни себя, ни испугавшуюся его молодую особу, Эрих устремился за ней.

Разумеется, она его узнала, ведь и он узнал ее. Но кто она? Сейчас перед Эрихом вставали десятки вопросов, и лишь она могла дать на них ответ. Но ответит ли? Нет, к чему все это? Ведь он больше не Эрих Фольстер, который около трех недель назад на осеннем балу спас молодую леди от преследователей. Однако тайны и загадки всегда были его слабостью – его, барона Ви Кроля. Разве смеет он, совершенно другой человек, раскрыть себя, задавая прямые вопросы? Даже для него это слишком бесцеремонный поступок. И потому есть лишь один путь, его личный и всегда беспроигрышный – подчиниться маске, и начать спектакль.

- Леди Катрина? – произнес он спокойным голосом, сдерживая отдышку.

Девушка остановилась, вскинула плечи и с гордо поднятой головой обернулась. Эрих наблюдал в ее лице явные перемены: ни испуга, ни растерянности, ни сомнений. Горделивый и холодный взгляд, чем-то напоминавший взгляд Франса, и уверенный голос сбили Эриха с толку.

- А вы? – деловито поинтересовалась девушка, сделав шаг навстречу пораженному барону.

Спектакль – есть арена актеров, играющих роли. Осознавая это, Эрих не имел права отступать.

- Уверен, что мое имя вам ни о чем не скажет. Но я все же почту за честь представиться прекрасной молодой особе. Я – барон Эрих Ви Кроль.

- Ваша правда, - улыбнулась девушка. – Я слышу о вас впервые.

- Откуда вы приехали?

- Из Глоттена. Бывали там?

- Не имел удовольствия. Путешествия – не моя страсть.