За гранью маски II. Сплетение судеб

- Ответы? – усмехнулась девушка. – К чему они мертвецу? – язвительная улыбка исказила ее губы.

- Вы намерены убить меня?

- Ваша смерть – мое спасение. Надеюсь, вы это осознаете?

- Хм, как иронично, в прошлый раз вас спасло нечто иное. А теперь вы желаете убить своего спасителя? Что ж, дерзайте, - к изумлению девушки Эрих повернулся к ней спиной и побрел обратно.

- Что все это значит?! – негодующе выкрикнула девушка. Но Эриха ее слова вовсе не остановили. Напротив, на его губах воцарилась самодовольная ухмылка.

- В вашей власти меня убить, пока я не покинул коридор. Если вы опоздаете, то упустите свой шанс.

Возмущенная девушка смотрела ему вслед, не в силах подобрать слов, чтобы ответить на столь безрассудное поведение барона. Эрих прикрыл глаза и шел вперед, наслаждаясь своей блестящей победой. Он был уверен, что даже если бы у этой леди имелось оружие, ей просто не хватило бы духу им воспользоваться. Вдруг где-то метрах в пятнадцати от него послышались одиночные шаги, а затем раздался мужской голос:

- Мисс Катрина! Этот человек причинил вам вред?!

Теперь настала очередь Эриха изумиться.

Он оглянулся и заметил, как к оставшейся позади Катрине подбежала мужская фигура, настолько укутанная в черное одеяние, напоминающее балахон, что невозможно было разглядеть даже лица. Девушка гневно глянула на него. Мужчина в балахоне, явно прочитавший в ее взгляде немые слова, мгновенно остановился и исправился:

- Прошу прощения, моя госпожа! – он низко поклонился девушке, так, что полы его длинных одежд скрыли выглядывавшую из-под них странную обувь.

– Прикажете убить его?!

Эриха передернуло от собственной догадки. Катрина изначально ожидала появления своего слуги и потому держалась так уверенно. Вот в чем заключалась его, Эриха, ошибка: Катрина не нуждалась в оружии. Этот мужчина и был ее оружием. Девушка молчала. И Эрих, и человек в балахоне ждали ее ответа. Должно быть, мучить свою жертву молчанием забавляло прекрасную леди. По крайней мере, такая мысль сейчас посетила Эриха.

Однако Катрина словно сражалась сама с собой. Она ясно осознавала, что от нее зависит жизнь дерзкого барона, вздумавшего тягаться с ее властью.

- Нет, - выдохнула девушка. Борьба чести и жалости, гордости и милосердия была окончена. – Мы уходим, Леонард, - бросила она своему слуге, и тот мгновенно подчинился, не прекословя и не удивляясь решению госпожи.

Неожиданно для себя Эрих произнес:

- В иной раз преимущество может оказаться не на вашей стороне.