За гранью маски

Вы мне верите?

- Иной ведь правды нет, - Элис выглядела несколько напугано, что пыталась скрыть за видимой серьезностью.

- Все верно.

- Если вы мертвы то, как вы можете находиться здесь?

- Бог войны пообещал мне вторую жизнь в теле, созданном им, взамен на одно поручение. Да, Элис, это тело, эта маска – все подарено мне Богом войны. Для меня он – Верге. Так его зовут Ише, родное племя моей матери.

- Немыслимо, - озадаченно проговорила девушка.

- Я утратил свою способность предсказывать смерть. Теперь моя жизнь – лишь моя, я больше не делю ее с тем, кто жил за гранью маски.

- Вас это печалит?

- Не слишком. Ведь я все-таки бессмертен. Однако, причина моего бессмертия в том, что мертвого нельзя убить. Ведь нынешний барон Ви Кроль – это фальшивка.

- Не говорите так! – не сдержала чувств Элис и, внезапно обняв барона, прижалась к его груди.

- Элис?! – он застыл в изумлении, не в состоянии подобрать слов, чтобы продолжать разговор. Да и что он может ей теперь сказать? Утешить? Оттолкнуть? Принять ее любовь или нещадно отвергнуть? На ум не приходило ничего.

- Неважно, какова внешняя оболочка, я ведь полюбила вас не за внешность, - зажмурившись, девушка сгорала от смущения, но все же продолжала. – Я даже лица вашего не видела, но я знаю, что ваша душа прекрасна. И пусть все – подделка, пусть это лишь утешение для моих глаз, но ваша душа здесь, со мной. Все остальное не имеет значения!

Он еще некоторое время молчал, осмысливая ее слова, осознавая глубину ее чувств, которые невозможно было не уважать.

Элис была более не в силах сказать что-либо еще. Ее глаза, героически сдерживавшие слезы, готовы были поддержать крик ее души. Наконец, молодой барон принял решение, которое в какой-то степени шло вразрез с его словами и убеждениями. Но это был второй шанс. Не для того ли он, чтобы попробовать изменить судьбу? Или может, выбрать иной вариант судьбы?

- Тайна раскрыта, - барон Ви Кроль осторожно отдалил Элис от своей груди и в упор смотрел в ее глаза, полные слез. - Вы знаете истину.

А ведь я обещал не только тайну.

Элис выжидающе глядела на него.

- Улыбка. Помните?

Она молчала, по-видимому, стараясь вспомнить.

- Я подарю вам свою настоящую улыбку, - он приподнял маску, и Элис смогла увидеть его губы. Да, именно эти губы она целовала два года назад. В ее сердце что-то екнуло, словно порывалось коснуться губ барона вновь. Маска поднималась все выше. В груди девушки все трепетало. Она могла видеть его лицо уже почти целиком. Оставались глаза.