За гранью маски

- Вы желаете блистать во тьме?

- Возможно, - глаза молодого барона слегка прищурились в улыбке.

Элис глянула на настенные часы.

- Еще девять.

- Разве для столь юного создания это не поздний вечер?

- Мы отправимся ближе к двенадцати.

- В таком случае вы обрекаете меня на бессонную ночь.

- Вы когда-либо покидали замок в столь поздний час?

- Не припомню.

- Все когда-то случается впервые.

- И все же я бы просил вас отправиться сейчас.

- Почему? Тревожитесь, что я могу случайно не умереть? Не оправдать ваше предсказание? – довольная ухмылка исказила губы девушки.

- Об этом я не задумывался.

- Вам известно точное время моей смерти?

- Нет, только день. Иногда предполагается первая, либо вторая половина дня. Очень интересно, что в основном люди предпочитают умирать во второй половине.

- В моем случае – тоже вторая половина дня?

- Безусловно.

- Значит, предлагаете мне испытать судьбу?

- Не скрою, это бы лишь подогрело мой интерес к нашему сегодняшнему приключению.

- Полагаете, что-то произойдет?

- Но я ведь никогда не ошибаюсь.

- Хотелось бы знать, почему?

- Есть слух, что я общаюсь со смертью, - барон развернулся и сделал несколько шагов по направлению к двери. – Так вот данный слух я отрицать не буду, - чистейшая лазурь его глаз блеснула, отразив свет от большой люстры. Элис замерла: глаза молодого человека, выглядывавшие из-под маски, походили сейчас на два переливающихся драгоценных камня. И в этот момент даже блеск всего золота мира не смог бы сравниться с ослепительной и завораживающей красотой лазурных глаз.

- Постойте! – пришла в себя девушка. - Что вы имели в виду?! – она вышла следом за ним. – Вы можете общаться со смертью? Но это невозможно!

- А знать наперед о вашей смерти возможно? – обернулся молодой барон.

- Нет, - сдалась Элис.

- Идемте, я приказал подготовить экипаж. Свой вы отпустили днем, а пешая прогулка по ночному городу нам ни к чему.

- Да, - облегченно выдохнула она.

На улице было темно. Сегодня этот мрак как никогда пугал Элис. Она устроилась в карете, слегка отодвинув шторку, чтобы видеть и слышать все, что происходит снаружи. Обычно в столь поздний час она возвращалась домой в сопровождении родителей или гувернантки и охраны, но никак иначе. Теперь же настало это «иначе». В карете были лишь они вдвоем с молодым бароном Ви Кролем, а снаружи лишь кучер, погонявший лошадей.