За гранью маски

- Простите, мама, отец, - выдавила остатки слез Лизи, - но я действительно наняла человека, чтобы убить дедушку.

- Но почему? – отказывалась принимать правду госпожа Брекли.

- Ревность. Я ревновала его к Элис….

Барон Ви Кроль прервал их.

- Попрошу меня извинить, но я сегодня слишком утомился и потому спешу вас оставить.

- Барон! – Лизи быстро соскочила с дивана и подбежала к нему. – Вы ведь знали, что я не выстрелю? Знали? – говорила девушка так, чтобы их не могли услышать.

- Знал.

- Вы испытывали меня? Мою решимость?

- Нет, это было испытание для вашей чести и остатков достоинства.

- Понимаю, - глаза девушки наполнялись печалью. – Что теперь со мной будет?

- Не знаю. Мне все равно.

- Вы слишком жестоки ко мне!

- По вашему приказу убили человека. Вся вина и ответственность лежат на вас.

- А разве вы не убийца? Вы никогда не убивали?

- Нет.

Лизи была готова разреветься, но сдерживала себя, как могла.

- Простите меня, - прошептала девушка и зажала свой рот рукой, чтобы не закричать от боли, которая раздирала ее изнутри.

- Я не сказал им о покушении на Элис. Сочтете нужным – расскажете.

- Спасибо.

- За свои поступки рано или поздно всем приходится отвечать.

- Я еще когда-либо вас увижу?

- Все может быть. Но я бы этого не хотел.

- Почему?

- Потому что в следующий раз я поведаю вам о вашей смерти.

Лили вздрогнула и отступила.

- Мне больше не страшно, - выдавила девушка. – И мне бы хотелось встретиться с вами снова.

- А что вас привлекает во мне? – лазурные глаза улыбнулись

- Вы – необыкновенный.

- Это говорит ваша детская мечтательность, юное создание.

- Когда мы встретимся в следующий раз, я повторю вам это вновь.

- Хм, в таком случае, до встречи, Лизи Брекли.

- До встречи!

Родители Элис вернулись домой только на следующий день и были очень возмущены тем, что дочь не поехала с ними на похороны графа Брекли. Элис догадывалась, что все так и будет. Что она, несмотря на свои девятнадцать, будет наказана за то, что уехала неизвестно куда, не предупредив никого в доме.

Ведь место ее вчерашнего пребывания было известно лишь кучеру, который сам же ее туда отвез, и с которого Элис взяла клятвенное обещание не рассказывать об этом господину и госпоже Брекли. О том, что ее вчера пытались убить, Элис также рассказывать не стала, чтобы не тревожить родителей, у которых сейчас хватало других проблем, число которых резко увеличилось в связи со смертью графа.