За гранью маски

- Это слишком…

- И не минутой больше! Поторопитесь! – строго приказал барон и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

- И кто еще из нас самонадеянный и дерзкий! – фыркнула в ответ закрытой двери Элис и нехотя подошла к шкафу, решив надеть первое, что попадется под руку. А первым попалось темно-зеленое бархатное платье. Надев его, девушка уговаривала себя, что ей абсолютно все равно, какое будет на ней платье и как она будет в нем выглядеть. Несмотря на это, Элис украдкой бросила взгляд в зеркало, быстро пробегая по своему отражению с ног до головы, и, закусывая нижнюю губу, усомнившись в том, подходит ли ей вообще это платье.

Спустя двадцать минут она уже неспешно шагала рядом с бароном Ви Кроля по одной из главных улиц Миции, усеянных в это время года цветущими кустиками нежно-розовых цветов.

- Надеюсь, теплая погода и солнечный свет ослабили вашу строптивость и непреклонность? – осведомился молодой барон.

- Полагаете, прогулка поможет мне?

- Да. Где еще искать освобожденья, как не на свободе? Вы еще молоды, Элис, вам нужно жить дальше, может, даже снова выйти замуж.

- Вряд ли что-либо теперь натолкнет меня на подобную мысль. Снова выйти замуж? Я не хочу больше.

- А как же счастье семейной жизни?

- Я уже познала это «счастье».

- Вы поддались обаянию графа Нолтона, а ваша наивность и неопытность подтолкнули вас согласиться на брак с ним. Теперь же вы умудрены опытом и в следующий раз не поступите столь безрассудно.

- Думаете, я была наивна?

- Уверен.

Вы ведь не смогли увидеть истинной сущности графа. Но вам был необходим этот опыт, потому я не виню вас за сделанный вами неверный шаг, и вы не корите себя за это. Прошлого не вернешь, не так ли?

- Все так, - Элис глубоко вдохнула прохладный воздух. – По-вашему, мне следует забыть о случившемся? Вычеркнуть напрочь год своей жизни?

- Не совсем. Оставьте свой опыт, о нем помнить стоит. Но прогнать терзающие вас сомнения, страхи, боли, которые не позволяют вам увидеть свет, вы обязаны.

Откройте глаза, Элис, и взгляните на небо, - барон обратил взор в небо. Элис последовала его примеру. – Не прячьтесь, откройтесь новым впечатлениям и чувствам! Что вы видите?

- Голубое небо, несколько облаков, солнечный диск…, - девушка не понимала, чего ждал от нее барон Ви Кроль. Взглянуть на небо? Но зачем? Что необычного в небе, которое она видит над собой уже двадцать лет? Ничего в нем не изменилось. Совсем ничего.

- Нет, неверно.